Am Donnerstagabend startet die litauische Nationalmannschaft in Köln, Deutschland, in den Kampf um die Europameisterschaft.

Vor einem Jahr versetzte diese Mannschaft den Litauern im Finale der Auswahl der Olympischen Spiele einen äußerst schmerzhaften Schlag, zum ersten Mal seit der Wiederherstellung der Unabhängigkeit versperrte sie Litauen den Weg zum Hauptsportereignis, das stattfindet alle vier Jahre.

„Jetzt ist die Aufregung leicht, lustig, aber morgen wird es ernster – am Vorabend des Starts der Europameisterschaft 15 Minuten sagte der Angriffsspieler der litauischen Nationalmannschaft, Rokas Jokubaitis. – Was tun mit ihm? Um nichts zu erfinden, gehen Sie auf die Website und erledigen Sie Ihre Arbeit. Nach einem Pfiff und ein paar Minuten geht er. Das Wichtigste ist, mit dieser Aufregung umzugehen und sich nicht davon überwältigen zu lassen.“

Angeführt von Kazios Maksvytis sicherte sich die litauische Nationalmannschaft alle sieben Siege in der Vorbereitungsphase und fügte später zwei weitere Siege in der WM-Qualifikation gegen Ungarn und Montenegro hinzu.

„Es ist nicht alles schlecht“, sagte der 21-jährige R. Jokubaitis. – Ich denke, wir sind bereit, weil wir die ganze Zeit gut gearbeitet haben. Natürlich verspürt man Angst und Aufregung, aber das ist normal, ich denke, jeder ist vor einer solchen Meisterschaft nervös, besonders ich, weil es die erste ernsthafte Meisterschaft für mich ist. Auf das Duell mit Slowenien haben wir uns gut vorbereitet. Hoffentlich geht der Plan auf, wir bleiben in guter Form und spielen in einer guten Liga.“

Die Todesschwadronen, die von Litauen, Slowenien, Frankreich, Deutschland, Ungarn und Bosnien und Herzegowina gespielt werden, finden in der Lanxess Basketballhalle in der Kölner City statt.

Es ist eine Basketball-Arena mit einer Kapazität von 19.500, die in Bezug auf die Kapazität in Europa nur von Griechenlands Stolz OAKA übertroffen wird.

Vor einem Jahr fand das EuroLeague Final Four in der Lanxess Arena statt, wo der Istanbuler Stratege Anadolu Efes Ergin Atamans die Fäuste in die Luft reckte.

„Ich bin zum ersten Mal in diesem Bereich tätig“, sagte R. Jokubaitis. – Eine wirklich beeindruckende Arena, die fast 20.000 Zuschauern Platz bietet. Beeindruckender Raum, gewöhnungsbedürftig an die Reifen und die Arena. Es macht richtig Spaß hier.“

In der Gruppenphase in Köln werden bereits zahlreiche Unterstützer der litauischen Delegation erwartet, Familienangehörige oder Freunde von R. Jokubaitis werden jedoch nicht dabei sein. Dennoch fühlt sich der Vertreter des Klubs aus Barcelona vom knapp 2.000 Kilometer entfernten Litauen stark unterstützt.

„Diesmal war es nicht möglich, etwas mitzubringen. So ist alles gelaufen. Viele Fans werden nach Köln kommen, aber ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie viele Leute uns in Litauen sehen werden. Wahrscheinlich werden die Hälfte oder sogar mehr Menschen in unserem Land zuschauen.“ uns auf dem Fernsehbildschirm Wir werden alle im Rhythmus leben. Ich glaube, dass diejenigen, die nicht hierher gekommen sind und in Litauen geblieben sind, uns unterstützen werden. Wir warten stark auf Unterstützung“, sagte R. Jokubaitis.

Litauens erster Gegner im Turnier ist Titelverteidiger Slowenien.

Im vergangenen Sommer versetzte diese Nationalmannschaft dem Team von Darius Maskoliūnas auf der Nemunas-Insel in Kaunas einen historischen Schlag, als Luka Dončičius ein beeindruckendes Triple-Double erzielte – 31 Punkte, 11 Rebounds und 13 Assists.

Später bei den Olympischen Spielen in Tokio waren die Slowenen in Reichweite von Nicolas Batum, um das Finale des Turniers zu erreichen.

„Fakt ist, dass Lukas Doncic irgendwie aufgehalten werden muss, aber andere Optionen weggenommen werden müssen, wenn er Pässe zu seinen Teamkollegen weitergibt. Wir wissen, dass er 10, 15 oder noch mehr Assists machen wird, wenn er keine Punkte erzielt , sagte R. Jokubaitis – Wir haben drei Tage daran gearbeitet – wie sie verteidigen, wie wir verteidigen Der Angriff ist der Motor Sloweniens, aber er hat auch Mängel. „Ich hoffe, es sind 40 Minuten großartigen Basketballs. Wir können sie gehen lassen oder müssen jagen aber wir sind auf alle Szenarien vorbereitet. Wir haben einen Plan für verschiedene Szenarien. Slowenien ist eine starke Mannschaft, aber wir dürfen uns auch nicht unterschätzen.“

Slowenien gilt als einer der EM-Favoriten, die vor dem Turnier von der FIBA ​​auf Rang zwei geführt wurden, aber deutsche Basketballer haben in der Auswahl der Weltmeisterschaft gezeigt, dass es eine Mannschaft zu schlagen ist.

Dennis Schröder und Co. besiegten die Slowenen im ausgetragenen Duell in München mit 90:71.

„Es ist einfacher, das letzte Spiel vor der Meisterschaft zu analysieren. Wir haben wirklich viel Material bekommen, nicht nur von den Deutschen, sondern auch von unserem Spiel im letzten Jahr, als wir in der zweiten Halbzeit geknackt haben. Da haben wir definitiv Material, das wir mitnehmen können.“ Ich habe in der Video-Rezension gesehen, dass wir fünf gegen fünf mit gutem Rhythmus auf dem Platz gespielt haben, ich denke, wir werden mehr Möglichkeiten haben als im letzten Sommer. Die Deutschen haben gezeigt, dass Slowenien Schwachstellen hat, erklärte R. Jokubaitis Das Spiel der deutschen Klubs in der Euroleague und in der Nationalmannschaft basiert auf der Physis. Sie versuchten, ihre Ziele sowohl offensiv als auch defensiv auszureizen. Dies führte zum Sieg, ebenso wie die Mauern des Hauses. Es wird auch schwer gegen die Deutschen, aber jetzt nicht gegen sie. Die deutsche Physis, als sich die Slowenen nicht im Spiel fühlten, gab ihr Ergebnis.“

Auch wenn die slowenischen Fans von Luka Dončičius sprechen, freut sich R. Jokubaitis auf diese Konfrontation nicht wegen des Wunderkinds der „Dallas Mavericks“, sondern wegen des 36-jährigen Veteranen Goran Dragičius, der zurückkehrt Nationalmannschaft nach fünf Jahren.

Der wertvollste Basketballer der EM 2017 ist eines der Idole von R. Jokubaitis, dessen Spiel er seit seiner Kindheit aufmerksam verfolgt.

„Ich dachte nicht einmal, dass ich gegen Goran spielen würde, bis mein Vater mich anrief und mir sagte, dass ich gegen mein Ideal spielen würde. Zuerst dachte ich, er redet von Lukas Dončičius (lächelt). Ich habe Goran Dragic beobachtet und ihm gefolgt „Es wird Spaß machen, gegen ihn zu spielen, aber ich weiß gar nicht, was mich erwartet. Man muss alles beiseite legen, ob er ein Spielerfavorit oder ein Ideal ist, denn jetzt spielt Litauen gegen Slowenien. Es sollte sogar alles beiseite gelegt werden.“ wenn diese Tatsache lustig ist, – sagte R. Jokubaitis und erwähnte später die Versuche, die Bewegungen des Linkshänders G. Dragičius zu kopieren. – All diese durchschnittlichen Schüsse… Ein Linkshänder ist immer leichter zu beobachten. Ich weiß nicht Ob es Ähnlichkeiten gibt oder nicht, ich habe versucht, etwas aufzuschnappen. Durchschnitte waren und sind der Motor von Goran. Für mich ist der mittlere Schuss auch bequemer als der Dreipunktschuss oder der Ausreißer.