Ungünstige Pfiffe in der Abwehr gegen Lukas Dončičius ließen Fragen bei Ignatius Brazdeikis aufkommen. Der Rookie der Nationalmannschaft sammelt Erfahrungen bei der ersten Europameisterschaft und versucht sich an weitere Besonderheiten des Basketballs anzupassen.

Ignas Brazdeikis, der mit der litauischen Nationalmannschaft sein Debüt bei der EM gibt, sammelt beim ersten Turnier auf diesem Niveau Erfahrungen.

Das in Kanada aufgewachsene Talent verglich seine ersten Eindrücke mit seinen Erinnerungen an College-Basketball. Genauer gesagt mit einem Match im NCAA Final Tournament im March Madness.

„Das ist definitiv eine neue Erfahrung für mich“, sagte Brazdeikis den Kölnern auf Anfrage von BasketNews. – Solch ein Spiel, die Atmosphäre selbst … Es erinnert mich ein bisschen an „March Madness“ wegen der gemeinsamen Organisation, dem Spiel in einer Arena, den Mannschaften, die Seite an Seite stehen. Ich bin einfach jeden Moment glücklich. Ich begrüße die erste Erfahrung, bei einem solchen Turnier zu spielen. Der Schlüssel ist, konzentriert zu bleiben, aus den Erfahrungen zu lernen und das Selbstvertrauen hoch zu halten.“

Der 23-jährige Basketballspieler spielte in der NCAA als Vertreter der University of Michigan. Ein Jahr später wechselte er in die NBA, wo er seine Profikarriere begann.

In der litauischen Nationalmannschaft zu spielen, ist ein neuer Lebensabschnitt.

Beim EM-Auftakt gegen Slowenien traf Brazdeikis auf einen der hellsten Stars der Welt, Luka Doncic.

Der litauische Expat kam von der Bank und erzielte in 15 Minuten 8 Punkte (2/5 Doubles, 1/2 Trebles, 1/2 Elfmeter), prallte 4 Bälle ab und sammelte 5 Utility Points.

Litauen verlor zunächst 85:92.

„Es gab Zeiten, in denen wir nicht nach Plan gespielt haben und wie wir uns auf dem Platz hätten verhalten sollen“, sagte Brazdeikis. – Ich würde schnellen Angriff, einfache Punkte betonen. In einem so engen Spiel wird der Sieg von kleinen Details bestimmt. Ich denke, wir müssen konzentriert bleiben und zusammenhalten, wenn es hart auf hart kommt. Aber ich denke, wir werden uns von der Niederlage erholen, die die erste für diese Mannschaft war. Daraus müssen wir lernen und in die Zukunft blicken.“

Brazdeikis selbst musste sich gegen Dončić wehren und spüren, was es heißt, das slowenische Wunderkind zu stoppen.

„Einige Pfiffe gegen ihn waren eindeutig fragwürdig“, sagte der Litauer. – Solche Superstars bekommen solche Pfiffe. Man muss einfach weitermachen und sein Bestes geben. Du kannst dich nicht zu sehr darauf konzentrieren und auf die Dinge schauen, die du kontrollieren kannst.“

Was ist das Schwierigste daran, mit Doncic zu spielen?

„Ich werde nichts Konkretes sagen, Luka ist ein guter Basketballspieler“, sagte Brazdeikis. „Ich fördere keine Spieler, wenn ich auf dem Platz stehe, es ist nur Basketball.“

Rookie der Nationalmannschaft in den letzten drei Spielen, darunter die Auswahl für die Weltmeisterschaft 2023, erzielte 18 Punkte. Zuvor hatte der Basketballer in drei Spielen gegen die Niederlande und Spanien im Schnitt 17 Punkte pro Spiel erzielt.

„Ohne Zweifel wird viel vom Rhythmusgefühl bestimmt“, sagte Brazdeikis. – Die Spiele sind nicht so lang wie die NBA. In einem 40-minütigen Spiel gibt es weniger Chancen und weniger Spielraum für Fehler. Ich muss weitermachen, was ich tue, schnell meine Fehler vergessen und weitermachen.“

14.465 Zuschauer verfolgten das Spiel zwischen Litauen und Slowenien. Mehr als 3.000 Litauer versammelten sich in der „Lanxess“-Arena, die auf den Tribünen ihre grünen Utensilien zur Schau stellten und für eine tolle Stimmung sorgten.

„Es ist unglaublich“, sagte Brazdeikis über die Fans. – Natürlich habe ich Geschichten über die unglaublichen und verrückten litauischen Fans gehört, aber jetzt habe ich diese Energie persönlich gespürt. Ich bekam Schüttelfrost und schätzte die Unterstützung während des Spiels.“

Die nächste Herausforderung für die Litauer bei der EM ist das Spiel am Samstag gegen Frankreich, das im ersten Spiel den deutschen Basketballern mit 63:76 unterlag.

„Die Franzosen sind sehr groß, haben gute Schüsse und sind generell eine solide Mannschaft“, kommentierte Brazdeikis den zukünftigen Gegner. – Sie sind auch sportlich. Es wird wichtig sein, ihren schnellen Angriff zu eliminieren und ihre Angriffschancen zu begrenzen. Offensiv müssen wir einfach unser Spiel spielen.“

Kommentar von Kazios Maksvytis vor dem Spiel gegen Frankreich:

Rudy Goberts Kommentar vor dem Spiel gegen Litauen:

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