Während der dieswöchigen Plenarsitzung des Europäischen Parlaments in Straßburg gab es keinen Mangel an wichtigen Debatten über Russlands Aggression in der Ukraine, Energiepreise in Ländern der Europäischen Union (EU) und andere geopolitisch relevante Ereignisse für die Gemeinschaft. Und am Mittwoch, dem 5. Oktober, wurde ein heißes Thema diskutiert: Wie man Putins Freunde in Europa und ihre antieuropäische und antiukrainische Propaganda bekämpfen kann. Die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margaritis Schinas, sagte, die Kommission werde mit Sicherheit herausfinden, welche europäischen politischen Parteien und Politiker geheime russische Gelder erhalten.

Laut neu veröffentlichten US-Geheimdienstdaten hat Russland allein seit 2014 mehr als 300 Millionen Dollar ausgegeben, um politische Bewegungen im Ausland zu finanzieren. Diese schockierenden Finanzindikatoren werden von Argumenten begleitet, dass unter den Empfängern von russischem schmutzigem Geld ganz linke und rechte politische Parteien die dominantesten waren. Berichten zufolge erreichten Gelder und andere materielle Unterstützung extreme politische Bewegungen durch mit Russland verbundene Denkfabriken und Stiftungen in Europa. Da die Europäische Kommission nun im Besitz kürzlich durchgesickerter Informationen über den russischen Einfluss auf radikale europäische Bewegungen ist, ist geplant, nächstes Jahr ein Paket zur Verteidigung der Demokratie in der EU vorzulegen, das auch darauf abzielt, ausländische Agenten zu identifizieren.

Als ich mich an den Debatten der Plenarsitzung beteiligte, unterstrich ich, dass das Verbot russischer Staatsmedien bereits im März 2022 eine gute Sache, aber nicht genug sei. Sensibilisierung, Aufklärung der Öffentlichkeit, Unterstützung von Experten und Organisationen, die sich mit Propaganda und Desinformation befassen, sind Maßnahmen, die wir seit Jahren fordern. Putins Unterstützer in Europa machen intensiven Gebrauch von Informationsinstrumenten, wie bis vor kurzem, im Mai 2022, in Italien, als der russische Außenminister Sergej Lawrow interviewt wurde. Während des Gesprächs nannte Lawrow das Massaker von Bucha „Fake News“ und verteidigte Putins Krieg zur „Entnazifizierung“ der Ukraine. Ich bin der Meinung, dass Rundfunkanstalten in der EU und anderen Mitgliedstaaten in ihren Talkshows keine Aufstachelung zu Gewalt, Hass und russischer Propaganda zulassen sollten, wie dies auch im Gesetz über digitale Dienste der EU vorgesehen ist. Rechts- und linkspopulistische Bewegungen, die aktiv versuchen, die europäische Unterstützung für die Ukraine zu beeinflussen, sollten wegen Desinformationskampagnen und der Organisation von Protesten strafrechtlich verfolgt werden. Zumal viele von ihnen durch Finanzströme aus Russland verbunden sind.

Die EU muss ein klares Verbot erlassen, Unterstützung oder Direktinvestitionen von Russland oder von mit Russland verbundenen Organisationen und Einzelpersonen zu erhalten. In der europäischen Richtlinie zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung müssen die Finanzierungsmechanismen der an der Politik beteiligten Personen und Organisationen sowie die Anwendung von Sanktionen noch strenger definiert werden. In jüngerer Zeit zeigen Proteste von politischen Randgruppen in Deutschland und Tschechien gegen Energiepreise, die europäische Politik und die NATO, dass der Kreml weiterhin versucht, das Vertrauen der Europäer in demokratische Regierungen zu untergraben und die westliche Politik zu polarisieren und zu destabilisieren. Die EU entwickelt jedoch derzeit ein vielfältiges Maßnahmenpaket, um russischen Drohungen und Propagandakampagnen entgegenzuwirken. Wenn sich der Krieg in der Ukraine hinzieht, werden russische Propagandisten nach neuen Wegen suchen, um in den europäischen Raum vorzudringen.

Ein weiteres sehr relevantes Thema ist der Dienst ehemaliger hochrangiger europäischer Politiker im Kreml. Die Zahl ehemaliger Europapolitiker in russischen Energieunternehmen vor Beginn des Krieges in der Ukraine deutete auf den wachsenden Einfluss des Kreml in der europäischen politischen Elite hin. Zu nennen sind ehemalige Regierungschefs und Kabinettsmitglieder wie der deutsche Altkanzler Gerhard Schröder, der österreichische Altkanzler Wolfgang Schüssel, der französische Ex-Ministerpräsident Françoi Fillon, die ehemalige österreichische Außenministerin Karin Kneissl. Die Arbeit dieser hochrangigen Politiker für russische Energiekonzerne und ihre engen Verbindungen zu Putin sind nicht nur politische Korruption, sondern auch ein Verrat an Europa und seinen Werten.

Solche Fälle erfordern bereits im Europäischen Parlament diskutierte Maßnahmen, wie etwa 2022. in der im Mai angenommenen Entschließung zu den sozialen und wirtschaftlichen Folgen des russischen Krieges in der Ukraine in der EU. Das Dokument fordert direkte Sanktionen gegen Politiker mit finanziellen Verbindungen zum Kreml. Auch Politiker, die Putins Politik in Europa vorantreiben und sein Regime verteidigen, sollten genauso bestraft werden wie andere im Kreml. Daher sollten solche Vorschläge zur Transparenz von Politikern und zur Verhinderung von Korruption auf höheren EU-Ebenen geprüft werden. Nachdem Russland den Krieg auf dem Territorium der Ukraine verloren hat, sucht es bereits nach potenziellen Verbündeten und Fürsprechern in Europa, die Putin helfen könnten, auch in Zukunft eine günstige Verhandlungsposition zu wahren. Um schmutzige russische Propaganda zu vermeiden, werden Sanktionen und weiterer Druck auf den Kreml daher dazu beitragen, Putins Einfluss in Europa einzuschränken. Das kürzlich vorgeschlagene achte EU-Sanktionspaket gegen Russland umfasst Obergrenzen für Ölpreise, neue Import- und Exportverbote für Stahl, Holz, Maschinen, Luftfahrt, Kunststoffe, Chemikalien sowie neue Sanktionen gegen natürliche und juristische Personen und Unternehmen.

Und schließlich möchte ich Sie an die Merkmale effektiver Gegenpropaganda erinnern. Zuerst. Propagandalügen kann man begegnen, indem man die Wahrheit sagt (weil es unmöglich ist, eine Lüge mit einer anderen Lüge zu negieren). Zweite. Gegenpropaganda-Aussagen müssen genau und leicht verständlich sein (sonst ertrinken wir im Nebel der Debatte). Dritte. Es muss schnell und betriebsbereit sein. Dass dies nicht leicht zu erreichen ist, liegt auf der Hand: Schließlich bereitet der Kreml seine aufwändigen Lügen seit langem sorgfältig und ohne Ressourcenschonung vor. Daher ist es vielleicht am wichtigsten, das Verständnis und die Fähigkeit jedes Bürgers zu verbessern, unabhängig zu entscheiden, wo die Lüge und wo die Wahrheit ist. Das muss Europa anstreben, nicht nur durch Gesetzgebung, sondern auch durch Bildung und öffentliches Bewusstsein.