Der deutsche Klub wurde diesen Sommer nach dem Abgang der Trainer in der vergangenen Saison grundlegend überarbeitet, wobei der Transfer von Jaron Blossomgame nach Monaco der bemerkenswerteste Schritt war. Er und andere verstorbene Spieler werden wahrscheinlich von den Startern der frühen Saison, Sagaba Konate, Devin Robinson und Matt Mobley, unterstützt.

Allerdings verläuft der Saisonstart für die Ulmer nicht sehr erfolgreich: Zum Auftakt der Deutschen Meisterschaft kassierten sie drei Ausfälle in Folge, im Europapokal errangen sie einen schweren 81:80-Sieg gegen das Umana-Team Reyer aus Venedig.

Auch wenn sie bisher keine guten Ergebnisse zeigen, dürften die Ulmer dennoch für viel Aufmerksamkeit sorgen – an Talenten mit NBA-Potenzial mangelt es im Verein nicht, die von einem ehemaligen EuroLeague-Spieler die Geheimnisse des Basketball-Balls erlernen werden Leitung des Teams im Sommer.

Ein großer Club in einer kleinen Stadt

Der Verein Ratiopharm mit Sitz in der kleinen deutschen Stadt Ulm führt seine Geschichte bis ins Jahr 2001 zurück, als er die Lizenz von seinem Vorgänger, dem SSV 1846, einem Verein, der vor allem für seinen Fußball bekannt ist, übernahm.

Fünf Jahre später steigt ein neues Team aus der Welt des Basketballs in die höchste deutsche Liga auf, und fünf Jahre später öffnet die neue Ratiopharm-Arena in Ulm ihre Pforten und begrüßt knapp über sechstausend Zuschauer.

Die größten Erfolge des seit über zwanzig Jahren bestehenden Vereins sind zwei Silbermedaillen bei den Deutschen Meisterschaften und zweimal der zweite Platz im Deutschen Pokal. Obwohl seit der letzten Medaille mehr als vier Jahre vergangen sind, kann der Klub auf vieles stolz sein – in nur wenigen Jahren haben zwei junge Spieler aus dem Ulmer Team ihre Flügel in der NBA gehoben: Javonte Green ging zu den Boston Celtics, und Killian Hayes – zu den Detroit Pistons.

In Ulm wurde vor einigen Jahren ein mehr als zwanzig Millionen Euro teures Vereinssportzentrum eröffnet, dank dem Ratiopharm Talente aus aller Welt für das Team gewinnen kann.

Talent auf NBA-Niveau

Obwohl er zu Beginn der Saison keine großartigen Statistiken vorweisen konnte, sollte Juan Nunez der Mann sein, den man in Ulms Mannschaft zuerst im Auge behalten sollte. Der Spanier, der eine beeindruckende Vision auf dem Platz hat, verbessert sich seit vielen Jahren im System von Real Madrid, und in der vergangenen Saison bekam er auch seine Chancen in der EuroLeague.

Im Sommer wurde Herr Nunez 18 Jahre alt und erreichte mit der spanischen U20-Auswahl das Finale der Europameisterschaft, wo er die litauische Jugendmannschaft unter der Führung von Mantas Rubštavičius besiegte. Beide erreichten die symbolischen Top 5 des Turniers, wo auch ein weiteres Ulmer Talent – ​​Fedoras Žugičius – landete. Dank ihm gewann die montenegrinische U20-Nationalmannschaft Bronze im Turnier.

Sowohl J. Nunez als auch F. Žugičius gelten als einer der talentiertesten Spieler ihrer Generation, die voraussichtlich in den kommenden Drafts von der NBA gedraftet werden. Ein weiterer junger Verteidiger von Ratiopharm, Yago Dos Santos, der in diesem Sommer mit der brasilianischen Männermannschaft Silber bei der US-amerikanischen Meisterschaft gewann, hofft, sich dort Gehör verschaffen zu können.

Eine ernsthafte Prüfung für einen jungen Spezialisten

Eines der Kennzeichen des Ulmer Vereins ist Kontinuität. Bisher wurde die Mannschaft während ihres gesamten Bestehens nur von fünf verschiedenen Strategen geführt, und von 2011 bis 2019 führt Thorsten Leibenath, der als Trainer tätig war, seine Arbeit als Sportdirektor des Clubs fort.

Er wurde auf dem Trainerstuhl von Jaka Lakovičius ersetzt, der diesen Sommer zu Las Palmas „Gran Canaria“ wechselte und an einen anderen ehemaligen Basketballspieler, Anton Gavel, übergab. Der gebürtige Slowake war zuvor drei Saisons lang Trainer des Ratiopharm-Außenseiters OrangeAcademy Weisenhorn.

A. Gavel, der zuvor als Verteidiger spielte, verbrachte fünf Saisons in der Euroleague und vertrat die Klubs Bamberg Bros und Bayern München, und mit letzterem in den Jahren 2016 und 2017 besuchten sie Panevėžys auch bei Europapokalturnieren.

angenehme Erinnerungen

Der neue Stratege des deutschen Klubs kennt nicht nur Panevėžys und die Auswahlmannschaft dieser Stadt, sondern auch die Ulmer Mannschaft selbst. Als „7bet-Lietkabelis“ 2016/17 in die Europacup-Saison debütierte, traf er in der zweiten Runde des Turniers auf Ratiopharm.

Obwohl beide Klubs bereits in der zweiten Runde aus dem Turnier ausschieden, schlug Panevėžys die Ulmer zweimal: Sie gewannen zu Hause 86:84 und auswärts 86:81. Später nahmen die beiden Mannschaften dreimal gemeinsam am Europapokal teil, schieden sich aber dank der Auslosung aus.

„7bet-Lietkabelis“ spielte insgesamt 8 Mal mit deutschen Teams, wobei sie 4 Mal gewinnen konnten.