Der Krieg in der Ukraine unterstreicht sowohl den Zweck als auch die Mängel der NATO. Nachdem die russische Bedrohung jahrzehntelang stark unterschätzt wurde, braucht das Bündnis neue Pläne, neue Fähigkeiten, neue Führungsstrukturen, neue Verpflichtungen und neue Denkweisen.

Und angesichts des bevorstehenden Nato-Gipfels in Vilnius im Jahr 2023 braucht die Organisation einen neuen Anführer. Der derzeitige Generalsekretär der Allianz, Jens Stoltenberg, wird den Posten im September 2023 verlassen, um die Zentralbank seines Heimatlandes Norwegen zu leiten. Wer wird ihn ersetzen?

Die wünschenswerteste Eigenschaft ist politischer Einfluss: Wenn Sie sich auf Regierungen beziehen möchten, hilft es, wenn Sie selbst eine leiten. Es hilft auch, wenn Sie das umsetzen, was Sie anderen predigen: Nur neun der 30 NATO-Mitglieder haben das 2006 auf dem Rigaer Gipfel festgelegte 2-Prozent-Verteidigungsziel erreicht. Bruttoinlandsprodukt (BIP). Die drei seitdem amtierenden Generalsekretäre stammen aus Ländern, die dieses Ziel nicht erreicht haben: Niederlande, Dänemark und Norwegen. Das Versäumnis, genug für die Verteidigung auszugeben, verärgert die Vereinigten Staaten, und es wird noch mehr der Fall sein, wenn Donald Trump zum Präsidenten der Vereinigten Staaten wiedergewählt wird.

Andere Dinge sind (oder sollten) auch wichtig sein. Bisher waren alle NATO-Generalsekretäre Männer. Obwohl 14 der 30 Mitglieder der Allianz nach 1945 irgendeiner Form kommunistischer Herrschaft ausgesetzt waren, stammen seit 1991 alle Führer aus dem „alten Westen“. Auf der Suche nach einem ehemaligen Ministerpräsidenten oder Präsidenten, vorzugsweise aus einem „osteuropäischen“ Land mit einem anständigen Verteidigungshaushalt.

Einige Kandidaten erfüllen die meisten, aber nicht alle dieser Kriterien: die ehemalige britische Premierministerin Theresa May zum Beispiel. Großbritanniens transatlantische Bindungen und militärische Macht stärken seine Fähigkeiten, aber seine peinlichen Kommunikationsfähigkeiten schwächen es. Die Italienerin Federica Mogherini war die beste Diplomatin der Europäischen Union, und in dieser Funktion übertraf sie zumindest einige Erwartungen. Aber Italien gibt zu wenig für die Verteidigung aus, und die neue rechtspopulistische Regierung in Rom wird das wohl kaum unterstützen. Die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel ist einflussreich, aber ihre Haltung gegenüber Russland wirft viele Fragen auf, und Berlin hinkt trotz seiner Versprechungen immer noch in der Verteidigung hinterher. Keiner dieser Kandidaten wird dort Unterstützung haben, wo es wirklich darauf ankommt: in Washington.

Die stellvertretende kanadische Premierministerin Chrystia Freeland ist äußerst effektiv und rühmlich Russland gegenüber feindlich gesinnt. Ihre ukrainischen Wurzeln verleihen ihr in den Augen vieler den Status einer „ehrenhaften Osteuropäerin“ (und ganz ehrlich, sie ist eine Freundin und ehemalige Kollegin von mir). Aber Kanada liegt auch in der Verteidigung zurück; es gibt nur 1,36 % für diese Bedürfnisse aus. BIP. Selbst die versprochene Erhöhung der Verteidigungsausgaben wird in fünf Jahren nur 1,5 % erreichen. BIP. Trotz der großzügigen Hilfe für die Ukraine ist Kanadas Rolle in der europäischen Sicherheit minimal.

Momentan steht auch Kolinda Grabar-Kitarović, die von 2015 bis 2020 als kroatische Präsidentin fungierte, an der Seitenlinie. Zuvor arbeitete sie für die NATO. Aber sein früherer Enthusiasmus, sich für bessere Beziehungen zu Russland einzusetzen, wird ihm nicht helfen. Die unzureichend klare Position Kroatiens in der Ukraine-Frage wird dabei nicht helfen. Die slowakische Präsidentin Zuzana Čaputova ist eloquent und entschlossen. Doch eine Regierungsumbildung in Bratislava könnte seine Chancen schmälern.

Die bisher prominenteste Kandidatin ist die estnische Ministerpräsidentin Kaja Kallas. Unter seiner Führung gab Estland der Ukraine mehr als jedes andere Land für seine Größe, wobei Gelder und Ausrüstung im Wert von 1 % aus öffentlichen und privaten Quellen stammten. BIP. Estlands Verteidigungsausgaben stiegen auf 2,8 %. BIP. K. Kallas, 45, ein ehemaliges Mitglied des Europäischen Parlaments, ist auch wiederholt in Fernsehprogrammen internationaler Medien aufgetreten und hat die Parallelen zwischen den Erfahrungen ihres Landes während der Jahre der sowjetischen Besatzung und der gegenwärtigen Agonie in der Ukraine hervorgehoben. Sie spricht von persönlichen und familiären Erfahrungen: Ihre Mutter wurde nach Sibirien verbannt, als sie sechs Monate alt war.

Nur der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bringt die Vision und die Werte der freien Welt besser zum Ausdruck. Und sein Land ist kein Mitglied der NATO. Still.