Taiwan kündigte am Montag Pläne an, im nächsten Jahr weitere 25 Mandarin-Lehrzentren im Ausland zu eröffnen.

So will Taiwan seine „sanfte Diplomatie“ ausbauen, während chinesische Kulturinstitute einer immer strengeren Kontrolle ihrer Aktivitäten ausgesetzt sind.

Taipei koordiniert derzeit 43 solcher Zentren im Ausland, von denen 23 in diesem Jahr eingerichtet wurden. Durch diese Zentren versucht Taiwan, seinen kulturellen Einfluss zu stärken, auch wenn China den wirtschaftlichen, militärischen und diplomatischen Druck auf die Insel erhöht.

Nur 14 Länder haben formelle Beziehungen zu Taiwan, nicht zu China, das droht, die demokratische Insel eines Tages als Teil seines Territoriums zu übernehmen.

Viele Länder unterhalten jedoch informelle Beziehungen zu Taiwan, und die westliche Unterstützung für die Insel hat in den letzten Jahren zugenommen, da China unter der Führung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping eine zunehmend aggressive Haltung gegenüber der Insel einnimmt.

Taiwans Minister für überseeische Gemeinschaftsangelegenheiten, Tung Chen-yuan, sagte, dass im nächsten Jahr 25 neue Einrichtungen des „Taiwan Mandarin Learning Center“ in Europa und den Vereinigten Staaten eröffnet werden.

„Wir stellen mehr Unterrichtsmaterialien über die taiwanesische Kultur zur Verfügung, und ich denke, sie (Studenten) werden Taiwan besser verstehen“, sagte er am Montag in einer Parlamentssitzung.

Er fügte hinzu, dass die Einrichtung neuer Zentren in Europa und den Vereinigten Staaten Teil von Taiwans „nationalen Strategien“ sei, die sich auch auf die Erwachsenenbildung konzentrieren.

China hat rund 100 Konfuzius-Institute gegründet, die nach dem chinesischen Philosophen benannt sind. In weniger als zwei Jahrzehnten wurden sie in mehr als 150 Ländern gegründet, um das Wissen über das bevölkerungsreichste Land und die zweitgrößte Volkswirtschaft zu verbreiten.

Diese chinesischen Institute sind wie eine Antwort auf Organisationen wie das deutsche Goethe-Institut oder das British Council. Diese Organisationen bieten Sprachkurse und kulturelle Austauschprogramme an.

Eine wachsende Zahl von Kritikern im Westen sagt, dass diese chinesischen Institute zu einer Bedrohung geworden sind, da sich die westlichen Beziehungen zu Peking verschlechtern und Xi Jinping eine aggressivere Außenpolitik verfolgt.

In den letzten Jahren wurden Dutzende von Konfuzius-Instituten in den Vereinigten Staaten, Kanada und Australien geschlossen, weil ihre Aktivitäten immer strenger überwacht wurden.

Bundesbildungsministerin Bettina Stark-Watzinger warnte im Juni davor, dass diese Sprachzentren „für politische Zwecke von der Kommunistischen Partei missbraucht werden“.

Das Bundesinnenministerium sagte, jede Zusammenarbeit zwischen deutschen Universitäten und Konfuzius-Instituten sei „sicherheitstechnisch sehr kritisch“ und berge die Gefahr einer „heimtückischen Einschränkung der Wissenschaftsfreiheit“.

Der neue Premierminister des Vereinigten Königreichs, Rishi Sunak, hat versprochen, alle Konfuzius-Institute im Land zu schließen.