Die litauische Nationalmannschaft will dieses Kunststück in diesem Jahr wiederholen, wenn sie nach einer Pause von mehr als zwei Jahrzehnten die Endphase der Europameisterschaft erreicht.

„Wir haben uns am Montag in Ungarn getroffen. Wir versuchen, uns wieder miteinander zu verbinden, uns an das zu erinnern, was wir in früheren Camps gemacht haben, und den Spielern zu vermitteln, was wir auf dem Platz sehen wollen. Wir haben nicht „Wir haben nicht viel Zeit, um sich auf das Spiel vorzubereiten, daher wird der Trainingsprozess forciert. Aber die Bedingungen sind für alle Nationalmannschaften ähnlich – der litauische Nationalmannschaftstrainer Gintaras Savukynas sprach über die Vorbereitung auf das Spiel. – Im Training am Montag haben wir der Verteidigung mehr Aufmerksamkeit geschenkt , deren Formation und Lückenschließung. Am Dienstag haben wir uns auf die Vorbereitung der Angriffstaktik konzentriert. Im Training am Mittwochvormittag wurde dem Spiel der letzte Feinschliff gegeben und taktische Dinge besprochen.“

Im Laufe der Geschichte trafen litauische Handballspieler acht Mal in offiziellen Spielen auf die ungarische Nationalmannschaft. Die Litauer konnten zweimal gewinnen. Zuletzt wurden die Nationalmannschaften Litauens und Ungarns 2008 bei der Auswahl der Europameisterschaft ausgelost. In Kaunas verloren sie 23:28, zuhause gewannen die Ungarn mit einem Mindestvorsprung von 31:30.

„Unser Ziel kann nichts anderes sein, als die litauische Nationalmannschaft zu Hause zu schlagen. Aber wir können die baltische Mannschaft nicht auf die leichte Schulter nehmen. Bei der Europameisterschaft Anfang des Jahres kämpfte die litauische Nationalmannschaft mit großer Ausdauer gegen die russische Nationalmannschaft und der norwegischen Nationalmannschaft lange Widerstand geleistet haben. Das zeigt ihre Stärke“, sagte Chema Rodriguez, der spanische Trainer der ungarischen Nationalmannschaft, deren Verein Benfica in Lissabon dieses Jahr die Europa League gewann.

Die ungarische Nationalmannschaft nimmt regelmäßig an Welt- und Europameisterschaften teil. 2021 belegten die Ungarn den 5. Platz in der Weltmeisterschaft, scheiterten aber an der diesjährigen Europameisterschaft. Bei den Heimmeisterschaften durchbrachen die Ungarn die Gruppengrenze nicht und blieben im Endklassement auf dem 15. Platz.

Die ungarische Nationalmannschaft hat bis zu sieben Handballer in der Champions League von den ungarischen Klubs „Vezprem“ und „Szeged“ sowie dem kroatischen Team „Zagreb“. Vier weitere Spieler repräsentieren Klubs, die sich für die Europa League qualifizieren – Ferencvaros aus Ungarn und Balatonfüred sowie Benfica aus Portugal.

Inzwischen hat die litauische Nationalmannschaft vier Vertreter in der Europa League, aber verletzungsbedingt wird nur einer von ihnen im Spiel gegen die Ungarn helfen können – Gerdas Babarskas, der für den französischen Klub „Aix“ spielt.

„Die ungarische Nationalmannschaft ist repräsentativ für Europas Handball-Elite. Die Gegner haben einen sehr fähigen und tiefen Kader. Ihre Spieler verfügen über reiche internationale Erfahrung in der Champions League und der Europa League. Vertreter der ungarischen Nationalmannschaft, die im Ausland spielen, treten auch in berühmten Vereinen an. Nicht umsonst gilt Ungarn als Gruppenfavorit, sagte G. Savukynas – „Aber egal, gegen wen wir antreten, wir bereiten uns sehr ernsthaft auf das Spiel vor.“ Obwohl die Gegner auf fast jeder Position individuell stärker sind, wünscht sich unser Team , unser Engagement auf dem Platz, Teamplay kann den Spielverlauf bestimmen. Bis zum Anpfiff haben beide Mannschaften die gleichen Chancen und erst nach dem Schlusspfiff steht fest, wer gewinnt.“

Im nächsten Spiel der Auswahlgruppe empfängt die Schweizer Nationalmannschaft am Mittwoch das Team von Sakartwell. Am Sonntag treffen die Nationalmannschaften Litauens und der Schweiz in der „Švyturios“-Arena in Klaipėda aufeinander.

Die zwei besten Mannschaften aus den Gruppen und die vier besten Drittplatzierten nehmen an der Endphase der Europameisterschaft in Deutschland teil. Die vier besten drittplatzierten Mannschaften werden ausschließlich anhand der Ergebnisse gegen die beiden besten Mannschaften der Gruppe ermittelt.