Gekleidet in die Designs der legendären Trikots der litauischen Nationalmannschaft von 1992 flogen unsere Basketballer am Dienstagmorgen von Kaunas nach Köln, ungewiss, wann sie aus Deutschland zurückkehren würden.

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Wenn es sehr gut läuft, wird es nach dem Endspiel am 18. September passieren.

Wenn das Spiel nicht so läuft, wie Sie es möchten, müssen Sie früher zurückkommen.

Auf dem Weg zur Europameisterschaft, die am 1. September beginnen wird, waren die Vertreter der Nationalmannschaft unseres Landes zuversichtlich – es wurde mehr als ein Monat Vorbereitungsarbeit geleistet, neun Proben wurden durchgeführt und alle wurden gewonnen.

Zwar trifft die Mannschaft von Trainer Kazis Maksvytis ab der Gruppenphase auf stärkere Gegner als im Kontrollspiel.

Die litauische Nationalmannschaft muss unter den ersten vier der Gruppe sein, um sich für die Playoffs zu qualifizieren, die in einer anderen deutschen Stadt – Berlin – ausgetragen werden.

Die Wettkämpfe der anderen drei Gruppen finden in Mailand, Tiflis und Prag statt, und die Basketballer unseres Landes planen bereits, am Dienstagabend in der Köln-Arena die Körbe zu testen.

Bericht aus Deutschland 15 Minuten Leser angeboten werden 15 Minuten ein Team von vier Journalisten bereits in Köln.

Und der Trainer der litauischen Nationalmannschaft, K. Maksvytis, hielt vor der Reise nach Deutschland am Flughafen Karmėlava an, um vor dem Flug Fragen zu beantworten.

– Wie ist die Stimmung vor dem Flug zur Europameisterschaft?

– Doppelt. Zum einen sind alle gesund und bereit. Wir haben in der Vorsaison ziemlich gut gespielt.

Doch es war nur ein Testspiel, jetzt beginnt die ernsthafte Europameisterschaft.

Ich denke, wir gehen mit guter Laune in die Meisterschaft.

– Sind alle Spieler bei bester Gesundheit?

– Ja. Sogar diejenigen, die Mikrotraumata erlitten haben – Mindaugas Kuzminskas, Eigirdas Žukauskas – sind gesund.

– Wie sieht der Zeitplan bis zum ersten Spiel aus?

– Wir haben einen einfacheren Zeitplan geplant – wir werden die Belastung etwas verringern, da es jeden zweiten Tag oder jeden Tag Spiele gibt. Sie brauchen sowohl frische Beine als auch frische Köpfe.

– Der erste Gegner ist Slowenien. Wie lehrreich war sein jüngstes Spiel gegen Deutschland (die Deutschen schlugen die Slowenen in der WM-Qualifikation mit 90:71)?

– Ich denke, es hat gezeigt, dass sie schlagbar sind. Andererseits leisteten sie einen Bärendienst, als die Slowenen reagierten, wie alle Mannschaften nach Niederlagen reagieren.

– Welche Gegenmittel haben Sie, um Lukas Dončičić aufzuhalten?

– Er ist einer der besten Basketballspieler der Welt. Sogar NBA-Teams haben Mühe, ihn aufzuhalten.

Ich sage nicht, dass wir ihn aufhalten werden, aber wir können ihn aufhalten, sonst würden wir nicht einmal zur Meisterschaft fahren. Wir werden Risiken eingehen, versuchen, seinen Beitrag zum Spiel der Mannschaft zu reduzieren.

Eriko Ovčarenko/BNS-Foto/Luka Dončičius

– Letztes Jahr haben wir im Finale der Olympiaauswahl in Kaunas gegen die Slowenen verloren. Welche Lehre können wir aus diesem Spiel ziehen?

– Dieses Spiel war etwas hilfreich. Einige Dinge werden wir tun, andere nicht, weil es nicht geklappt hat. Ich denke, es ist eine nützliche Erfahrung.

– Auch der Veteran Goran Dragičius trat dieses Jahr der slowenischen Nationalmannschaft bei. Was bringt er der slowenischen Nationalmannschaft?

– Stabilität, Versicherung, Gewicht des Spiels.

FIBA-Foto/Goranas Dragicius

– Sie haben gesagt, dass Sie vor jedem Spiel die Fünf Ihrer Mannschaft unter Berücksichtigung der Gegner modellieren werden. Können unsere beiden Türme (Jonas Valančiūnas und Domantas Sabonis) gleichzeitig gegen die Slowenen auf dem Platz stehen?

– Du kannst. Manche können es wirklich. Es findet eine Art Basketball-Schachspiel statt. Sie haben ihre Waffen, ihre Stärken, und wir haben unsere Stärken. Wenn Sie ein Ass in der Hand haben, warum werfen Sie es nicht aufs Feld?

Wir werden versuchen, unsere Vorteile auf dem Platz zu nutzen.

– Sie beginnen die Meisterschaft mit einem Spiel gegen sehr starke Rivalen – die Slowenen und die Franzosen. Wie wichtig ist die psychologische Vorbereitung?

– Wir hatten viele Spiele und gutes Training. Es beruhigte.

Auf uns warten hochkarätige Gegner, aber wir sind auch ein hochkarätiges Team. Wir sind ziemlich bereit.

Eriko Ovčarenko/Photo BNS/Basketballmannschaft am Flughafen

– Wie fühlen Sie sich beim ersten Test dieser Art – sind Sie nervös?

– Ich habe bereits ein etwas ähnliches Turniermodell überprüft, als wir die Jugendmeisterschaften bestanden haben. Jetzt gibt es ein bisschen mehr Fokus und Druck. Aber ich bin fertig, wir warten auf die Meisterschaft. Wir haben lange vorbereitet, das i-Tüpfelchen ist geblieben.

– Du wirst in der sogenannten Todesgruppe spielen, aber vielleicht ist es als Trainer noch besser, dass es theoretisch weniger fähige Gegner gibt, also wird es auch eine gute Vorbereitung vor den Playoffs sein?

– Ich möchte leichter einsteigen, wie man so sagt – um mich aufzuwärmen und in den Playoffs die beste sportliche Form zu erreichen. Diesmal ist das Format anders.

Der Start wird nicht ganz einfach, aber vielleicht weichen wir starken Konkurrenten in den Playoffs gleich aus, vielleicht hilft das ja.