Die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz ist in den letzten Wochen zunehmend von ihren osteuropäischen Verbündeten und innenpolitischen Kräften unter Druck gesetzt worden, den Umfang und die Art ihrer Militärhilfe für die Ukraine zu erhöhen.

In den Augen der Berliner NATO-Verbündeten in Osteuropa, insbesondere in den an Russland grenzenden Ländern, versagt Deutschland, das Zentrum europäischer wirtschaftlicher und politischer Macht, der Ukraine. Und je länger die Verzögerung, desto kälter die Beziehungen zu den Verbündeten im Osten, laut Interviews mit fast einem Dutzend Verteidigungs- und Diplomatiebeamten aus Osteuropa.

„Wenn Deutschland der Ukraine einen Teil dessen geben würde, was wir der Ukraine gegeben haben, wäre dieser Krieg vorbei“, sagte der lettische Verteidigungsminister Artis Pabriks den Medien und einer kleinen Gruppe amerikanischer Experten bei einem Think-Tank-Treffen des German Marshall Fund in Lettland.

Ob Berlin zusätzliches schweres militärisches Gerät in die Ukraine schicken wird, darunter Kampfpanzer Leopard 2 und Infanterie-Kampffahrzeuge Marder, ist in den Augen seiner östlichen Verbündeten zu einem Lackmustest geworden, ob Berlin seine Rolle von Soft Power zu Hard Power ändern kann.

Deutschland hat bereits andere High-End-Militärausrüstung in die Ukraine geschickt, darunter Haubitzen, Flugabwehrsysteme und Raketensysteme mit mehreren Starts, obwohl die Ukraine sagt, dass sie jetzt die meisten Kampfpanzer benötigt, um die russischen Linien in der Ost- und Südukraine zu durchbrechen.

Die gleichen Fragen, vor denen Berlin steht, gelten auch für Frankreich, das der Ukraine im Vergleich zu einigen osteuropäischen Ländern, dem Vereinigten Königreich und (hauptsächlich) den Vereinigten Staaten wenig militärische Hilfe geleistet hat.

„Wer spricht gerade am meisten über den sogenannten deutsch-französischen ‚Motor Europas‘?“ Absolut niemand“, sagte A. Pabriks, „sie präsentierten sich als EU mit hohem moralischen Charakter. Aber schauen Sie sich an, was in der Ukraine passiert und wie wenig sie der Ukraine gegeben haben.“

Ein Großteil der Debatte darüber, welches Land am meisten getan hat, um die Ukraine zu unterstützen, hängt davon ab, ob die Hilfe absolut oder pro Kopf gemessen wird. Lettland, einer von drei kleinen baltischen Staaten an der Nordostflanke der NATO in der Nähe von Russland, verfügt über ein jährliches Verteidigungsbudget von rund 770 Millionen Dollar. USD und verteilte etwa 300 Millionen an die Ukraine. Damit ist Lettland nach Angaben des Kieler Instituts neben Estland, Polen und Litauen gemessen an ihrer relativen Größe die größten Geberländer der Ukraine.

Zum Vergleich: Deutschland hat der Ukraine Militärhilfe in Höhe von rund 1,2 Milliarden US-Dollar geleistet, darunter Flugabwehrpanzer, Mehrfach-Raketensysteme, Langstreckenhaubitzen und Flugabwehrraketen, schultermontierte Stinger-Antennen. (Im Vergleich dazu haben die Vereinigten Staaten der Ukraine seit Beginn des Krieges etwa 15,1 Milliarden Dollar an Militärhilfe gegeben.)

Gemessen an der Größe der deutschen Wirtschaft ist Berlin nach wie vor der viertgrößte wirtschaftliche und militärische Geber Kiews, manche Experten halten es für den größten.

„Die Esten verdienen viel mehr pro Kopf, und die Deutschen geben einfach mehr“, sagte Jeremy Shapiro, Forschungsdirektor beim European Council on Foreign Relations.

Emily Haber, Deutschlands Botschafterin in den Vereinigten Staaten, antwortete auf Twitter auf die jüngste Kritik am Tempo der Militärhilfe des Landes für die Ukraine: „Kein anderes Land hat der Ukraine bisher Kampfpanzer westlicher Herstellung zur Verfügung gestellt. Es ist nichts“, schrieb sie.