Friedrich Merz, der Anfang des Jahres den Parteivorsitz von Angela Merkel übernahm, warf der Bundesregierung vor, mit ihrer Flüchtlingspolitik „soziale Spannungen“ in Deutschland zu verursachen. In einem Interview mit Bild TV am Montagabend sagte F. Merz, die Sonderbehandlung von Flüchtlingen aus der Ukraine führe zu „großen Verwerfungen“. „Wir erleben jetzt den Wohlfahrtstourismus dieser Flüchtlinge – nach Deutschland, zurück in die Ukraine, nach Deutschland, zurück in die Ukraine“, sagte er. Laut F. Merz „nutzen mittlerweile viele dieses System“.
F. Merz twitterte am Dienstag eine Entschuldigung und sagte, er bereue es, den Ausdruck „Wellness-Tourismus“ verwendet zu haben. „Es liegt mir fern, die Flüchtlinge aus der Ukraine, denen ein schweres Schicksal bevorsteht, zu kritisieren. Falls meine Wortwahl als beleidigend empfunden wurde, entschuldige ich mich aufrichtig“, schrieb er.
Die Äußerungen von Merz lösten eine heftige Reaktion aus, darunter auch Innenministerin Nancy Faeser, die die Politik des 66-Jährigen kritisierte. „Es ist beschämend, ukrainische Frauen und Kinder, die vor Putins Bomben und Panzern fliehen, für politische Zwecke zu benutzen“, twitterte sie.
Auch Andrijus Melnykas, der scheidende Botschafter der Ukraine in Berlin, reagierte in einem Tweet auf die Äußerungen von F. Merz. „Woher kommt so ein Unsinn über den sogenannten ‚Sozialtourismus‘ ukrainischer Kriegsflüchtlinge?“, fragte er.
Deutschland hat fast eine Million ukrainische Flüchtlinge aufgenommen, seit Russland im Februar in das Nachbarland einmarschiert ist. Menschen, die aus der Ukraine einreisen, können sich registrieren lassen und erhalten einen Sonderstatus, der ihnen Anspruch auf Sozialleistungen, medizinische Versorgung und Unterkunft sowie Integrationskurse gewährt.
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