23 Anhänger von Moqtada Sadr wurden erschossen und 380 weitere Demonstranten verletzt, einige durch Kugeln und andere durch Tränengas, sagten Ärzte.

Die irakische Armee sagte, vier Raketen hätten die schwer bewachte Grüne Zone im Zentrum von Bagdad getroffen, Heimat von Regierungsinstitutionen und nächtlichen Zusammenstößen zwischen Militanten, die dem irakischen Geistlichen Sadr treu ergeben sind, und irakischen Sicherheitskräften.

Das iranische Staatsfernsehen sagte, die Grenze sei wegen „Unruhen“ und einer „Ausgangssperre“ in irakischen Städten geschlossen worden. Er forderte die Iraner auf, alle Reisen in den Irak zu vermeiden, und forderte die iranischen Schiiten im Irak auf, weitere Reisen zwischen den Städten zu vermeiden.

Die Entscheidung fällt, während sich Millionen von Iranern darauf vorbereiten, die jährliche Pilgerreise zu heiligen Stätten der Schiiten im Irak zu unternehmen.

Damals forderte Kuwait seine im benachbarten Irak lebenden Bürger auf, das Land zu verlassen. Die staatliche Nachrichtenagentur KUNA empfahl auch, geplante Reisen in den Irak wegen Straßenkämpfen zwischen rivalisierenden schiitischen Fraktionen im Land zu verschieben.

Dieser kleine Staat am Persischen Golf hat eine 254 km lange Grenze zum Irak.

Die Niederlande ihrerseits haben ihre Botschaft in der Grünen Zone von Bagdad evakuiert, twitterte der Außenminister des Landes, Wopke Hoekstra, am Dienstag.

„Rund um die Botschaft in Bagdad wird geschossen. Unsere Mitarbeiter arbeiten jetzt bei der deutschen Botschaft in einem anderen Stadtteil“, sagte W. Hoekstra.

Unterdessen hat die Fluggesellschaft der Vereinigten Arabischen Emirate Emirates am Dienstag wegen der anhaltenden Unruhen im Land Flüge nach Bagdad eingestellt. Das Unternehmen sagte, es beobachte „die Situation genau“.

Ob die Flüge am Mittwoch wieder aufgenommen werden, ist unklar.

Demonstranten, die Sadr, dem Geistlichen, der am Montag seinen Rücktritt ankündigte, treu ergeben waren, benutzten Seile, um Zementbarrieren vor dem Regierungspalast abzubauen und durch die Palasttore zu stürmen. Dutzende von Demonstranten strömten weiterhin in die verschwenderischen Kunst- und Marmorhallen des Palastes, wo sich irakische Führer und ausländische Gäste normalerweise treffen.

Das irakische Militär hat eine landesweite Ausgangssperre verhängt und der amtierende Premierminister hat als Reaktion auf den Anstieg der Gewalt Regierungssitzungen ausgesetzt. Laut medizinischen Beamten wurden Dutzende Demonstranten durch Kugeln, Tränengas und körperliche Zusammenstöße mit der Bereitschaftspolizei verletzt.