Anfang dieses Jahres übernahm er das Amt des Parteivorsitzenden von Angela Merkel Friedrich Merz warf der Bundesregierung vor, mit ihrer Flüchtlingspolitik „soziale Spannungen“ in Deutschland zu verursachen. Am Montagabend sagte F. Merz in einem Interview im „Bild“-Fernsehen, dass die Sonderbehandlung vorbehalten sei Ukrainische Flüchtlinge verursacht „erhebliche Verzerrungen“. „Wir erleben jetzt den Wohlfahrtstourismus dieser Flüchtlinge – nach Deutschland, zurück in die Ukraine, nach Deutschland, zurück in die Ukraine“, sagte er. Laut F. Merz „nutzen mittlerweile viele dieses System“.

F. Merz twitterte am Dienstag eine Entschuldigung und sagte, er bereue es, den Ausdruck „Wellness-Tourismus“ verwendet zu haben. „Es liegt mir fern, die Flüchtlinge aus der Ukraine zu kritisieren, denen ein schweres Schicksal bevorsteht. Falls meine Wortwahl als beleidigend empfunden wurde, entschuldige ich mich aufrichtig“, schrieb er.

Die Äußerungen von Merz lösten eine heftige Reaktion aus, darunter auch Innenministerin Nancy Faeser, die die Politik des 66-Jährigen kritisierte. „Es ist beschämend, ukrainische Frauen und Kinder, die vor Putins Bomben und Panzern fliehen, für politische Zwecke zu benutzen“, twitterte sie.

Auch Andrijus Melnykas, der scheidende Botschafter der Ukraine in Berlin, reagierte in einem Tweet auf die Äußerungen von F. Merz. „Woher kommt so ein Unsinn über den sogenannten ‚Sozialtourismus‘ ukrainischer Kriegsflüchtlinge?“, fragte er.

Seit Russland im Februar das Nachbarland angegriffen hat, Deutschland beherbergte fast eine Million ukrainische Flüchtlinge. Menschen, die aus der Ukraine einreisen, können sich registrieren lassen und erhalten einen Sonderstatus, der ihnen Anspruch auf Sozialleistungen, medizinische Versorgung und Unterkunft sowie Integrationskurse gewährt.