Vytautas Strolia. Foto von Ilmi Cherkacheninov.

Im Jahr 2022 brach V. Strolia sogar sechs Mal in die Top Ten der Weltcup-Etappen ein und belegte die höchsten Plätze in der Geschichte des unabhängigen Litauen. In Rüpolding (Deutschland) wurde der Litauer Vierter (Sprint) und Fünfter (Verfolgung), in Otepė Sechster (Sprint), in Oslo Zehnter (Verfolgung), in Kontiolahti Achter (Einzel und Staffel). Anykštėnas hatte auch die besten Ergebnisse bei den Olympischen Spielen in Peking, wo er den 21. Platz im Einzelwettbewerb und den 14. Platz mit der Staffel belegte.

„Vielen Dank an den Verband für eine solche Auszeichnung, es ist wirklich großartig, sie zu erhalten. Es motiviert, nicht aufzugeben und sich noch mehr anzustrengen. Das Jahr war wirklich gut, natürlich bin ich der Typ von jemandem, der immer fordert mehr von mir selbst. Es gibt definitiv Stellen, an denen es ergänzt werden kann und sollte. Klar, ein bisschen Olympia verpasst, aber so ist das Leben und nicht alles kann gut sein. Am glücklichsten bin ich wohl mit dem Ende der letzten Saison, der letzte Etappe, an der ich gut teilnehmen konnte, was ich noch nie zuvor getan hatte. Ich erinnere mich an diese Emotion, als wir die Saison beendet hatten und dass das gesamte Team mit den Ergebnissen zufrieden war“, erinnert sich V. Strolia.

Der Biathlet machte zwei weitere Starts – er gewann den 5. Platz in Rūpolding und den 6. Platz in Otepe.

„Rūpolding wird lange in Erinnerung bleiben, denn die ersten Male beim Blumenpreis waren unvergesslich. Die Emotion, an die ich mich am meisten erinnere, war, als ich in der Verfolgung Fünfter wurde. Es hat Spaß gemacht und war großartig im Sprint, aber der fünfte Platz im Rennen Die Verfolgung im Kontakt-Wettkampf war außergewöhnlich glücklich. Wenn ich daran denke, in Otepe, als ich vor meinen Fans Sechster wurde, war die Emotion groß. Die Unterstützung war groß, was wir Litauer wirklich nicht bekommen oft. Einer der schönsten Momente des Jahres 2022“, lächelt V. Strolia.

Im WM-Stadion in Rüpolding war V. Strolias übrigens nur eine Sekunde vom Siegerplatz entfernt – dann wurde der Litauer vom Weißrussen Anton Smolskis überholt. Eine Woche später, während des Hauptstartrennens in Antholz (Italien), löste sich dieser Weißrusse vom Ski, und Vytautas fing ihn auf und übergab ihn. Der Weißrusse rettete mehr als eine kostbare Sekunde, und die Episode wurde viele Male auf „Eurosport“ wiederholt.Für diese noble Geste wurde der Athlet vom litauischen Biathlonverband mit dem Preis „Urkunde des Jahres“ ausgezeichnet.

G. Leščinskaitė wurde zur besten Biathletin des Jahres 2022 gewählt: Die letzte Saison der Athletin war die erfolgreichste ihrer Karriere. Vilnietė nahm an den Olympischen Spielen in Peking teil (sie erzielte den größten Erfolg im Einzelwettbewerb – sie belegte den 61. Platz) und beim Weltcup in Antholz belegte sie im Einzelwettbewerb sogar den 19. Platz. Übrigens war der Litauer über einen langen Teil der Saison der genaueste Teilnehmer der Weltmeisterschaft.

„Dieses Jahr war intensiv, wie eine Achterbahnfahrt – voller vielfältiger Ereignisse, voller vielfältiger Emotionen. Mein Highlight in diesem Jahr war die Qualifikation und die Teilnahme an den Olympischen Spielen. Tatsächlich war der Weg zu den Olympischen Spielen der denkwürdigste, denn dort habe ich es geschafft hat mir am meisten Kraft, Energie, Konzentration und Geduld gegeben. Ich bin sehr stolz auf diese Strecke und froh, dass ich es doch geschafft habe, dieses Ticket zu bekommen. Das Jahr war beeindruckend und das hellste in meiner Karriere“, sagte G. Leščinskaitė.

Bis zu diesem Jahr lag der Karriererekord der Biathletin im Weltcup bei Platz 39, den sie 2015 in Kontiolahti holte. In der letzten Runde des Planet Cup vor den Olympischen Spielen in Peking, die in der italienischen Alpenstadt Antholco stattfanden, glänzte Litauen mit dem 19. Platz.

„Der Wettkampf in Antholz war sehr unerwartet. Zwiespältige Gefühle bei diesem Start, weil es kein Wettkampf war, auf den ich mich speziell vorbereitet habe und ich nicht einmal wusste, dass ich teilnehmen würde. Der Gegensatz zwischen Gedanken, mit denen ich gestartet bin, und wie es war alles endete, wie alles endete, ist so groß, dass es einen sehr tiefen Eindruck in meiner Erinnerung hinterlassen hat. Ich bin sehr glücklich mit mir selbst, meine Serie von so unerwartet erfolgreichen Starts mit dem i-Tüpfelchen auf der italienischen Etappe beendet zu haben.“ , – sagte G. Leščinskaitė.

Insgesamt wurden 10 Nominierungen bei den Preisen des litauischen Biathlonverbandes vergeben. Gleich zwei davon gingen an den Junioren-Weltmeister im Sommerbiathlon Maksim Fomin („Durchbruch des Jahres“ und „Most Active Biathlete“ – für interessante und häufige Inhalte in sozialen Netzwerken). Sergejus Sokolovskis, der Trainer der A-Mannschaft, wurde als bester Trainer des Jahres ausgezeichnet, Bronius Vitkūnas, der Trainer des besten litauischen Zentrums/Klubs, wurde als bester Trainer des Jahres ausgezeichnet.

Die Bewerbung von Aliona Sosunova, Mitglied des Exekutivkomitees der Internationalen Biathlon Union (IBU) zu werden, wurde zum Ereignis des Jahres – die Litauerin war nur eine Stimme vom historischen Erfolg entfernt. Aurimas Bučelis, langjähriger Nationalmannschaftstrainer und Skischmierer, wurde für seine engagierte Arbeit zum „Militär“ des Jahres gewählt, während Biathlonzentrum/Verein des Jahres 2022 das Sportzentrum vom Bezirk Vilnius bis Nemenčinė ist.