Die Franzosen werden ihren Traumtitel verteidigen, nachdem sie trotz Verletzungen wieder viele Stars nach Katar geholt haben. Auch die Leader der anderen Nationalmannschaften werden strahlen. Für einige von ihnen wird dies die letzte Chance sein, König des Planeten zu werden.

15 Minuten das schon geschrieben alle berühmtesten Spieler haben es nicht geschafft, Katar zu erreichen, Werfen wir nun einen Blick auf diejenigen, auf die wir uns im nächsten Monat am meisten konzentrieren werden.

Einer von ihnen wäre zweifellos der beste afrikanische Fußballer, Sadio Mane, aber kurz vor der Meisterschaft wurde das klar er muss am Knie operiert werden – der Spitzenreiter aus Senegal muss auf die Meisterschaft verzichten.

Gareth Bale (Wales)

Die Karriere des fünfmaligen UEFA-Champions-League-Siegers neigt sich dem Ende zu, doch die Erfolge des 33-Jährigen im Vereinsfußball folgen weiter. Kaum in der MLS (US-Canadian Soccer League) angekommen, wurde er mit dem Ausgleichstreffer nach Verlängerung sofort Meister.

2016 gelang Wales sogar der Gewinn von Bronze bei der Europameisterschaft, und bei der einzigen Weltmeisterschaft, an der sie bisher teilgenommen haben, 1958, belegten sie den 6. Platz (von 8 Mannschaften).

Son Heung-Min (Südkorea)

Foto KFA/Sohn Heung-Min

Es ist nicht Batman, es ist der beste Fußballer Asiens, Son Heung-Min. Ganz Südkorea war für einen Moment wie erstarrt, als der Tabellenführer im letzten Spiel der UEFA Champions League eine Gesichtsverletzung erlitt und ausgewechselt wurde.

Der Verteidiger von Tottenham hat eine gebrochene Augenhöhle erlitten, ist aber entschlossen, sein Land in einer Schutzmaske nach vorne zu tragen.

Christian Eriksen (Dänemark)

Scanpix/IMAGO/Gonzales Photo photo/Christian Eriksenas

Eine magische Geschichte. Im vergangenen Jahr brach der dänische Kapitän während des EM-Spiels auf dem Rasen zusammen. Im Stadion erlitt er vor Tausenden von tollwütigen Fans einen klinischen Tod.

Nur die schnelle Reaktion der Mitspieler und die rechtzeitige medizinische Hilfe retteten dem 30-jährigen Fußballer das Leben. Eriksson wurde ein Herzschrittmacher implantiert, er ist zurück auf höchstem Niveau – mit Manchester United – und hofft, in Katar mit der dänischen Generation, die großartige Ergebnisse gezeigt hat, für Furore zu sorgen.

Virgil van Dijk (Niederlande)

AFP/Scanpix-Foto/Virgil van Dijk

Der Fels der Liverpool-Abwehr und der Anführer der aktuellen „Oranges“. Memphis Depay sitzt in Barcelona auf der Bank und kommt verletzt zur Weltmeisterschaft, sodass der 31-jährige Van Dijk noch mehr Verantwortung tragen wird.

Der Weg in die Niederlande scheint zumindest bis zum Viertelfinale mit Rosen gepflastert, doch ob die Schüler von Louis van Gaal die günstige Zeit nutzen können, wird auch von der sportlichen Form des benannten V. van Dijk abhängen der beste Mittelfeldspieler der Welt, der in dieser Saison nicht immer glänzt.

Manuel Neuer (Deutschland)

Scanpix-Foto/Manuel Neuer

Das Alter holt schließlich selbst die Besten ein, aber der 36-jährige Torhüter kommt in Katar immer noch als einer der wichtigsten Teile der Maschinerie Deutschlands und des FC Bayern München an.

Mit nur 2 Siegen aus den letzten 8 Spielen sind die Deutschen zwar nicht in Bestform, aber in den wichtigsten Wettbewerben legen sie in der Regel immer noch die Messlatte für Qualität höher. Und wie man zum Abschluss kommt, erinnert sich Herr Neuer lebhaft an 2014.

Robert Lewandowski (Polen)

Scanpix-Foto/Robert Lewandowski

Das polnische Idol, das in diesem Jahr den FC Bayern München verließ und zu Barcelona wechselte, macht weiterhin das, was er am besten kann – Tore schießen. In dieser Saison hat der 34-jährige Stürmer in 19 Spielen bereits 18 Schüsse ins gegnerische Tor geschickt.

Die letzte Weltmeisterschaft der Polen ist bereits im Gruppenwettbewerb zu Ende gegangen, und die glorreichsten Jahre sind die längst erkämpften Bronzemedaillen (1974 und 1982), so dass in Katar die präzisen Schüsse von R. Lewandowski mehr denn je gefragt sein werden.

Pedri (Spanien)

Reuters/Scanpix-Foto/Pedri

Mit nur 19 Jahren ein Mittelfeldspieler, von dem bereits das Spiel von Barcelona und der spanischen Fußballnationalmannschaft abhängt.

Pedri glänzte bei der letzten Europameisterschaft mit dem Einzug ins Halbfinale mit der dominierenden spanischen Mannschaft und kommt dieses Jahr ein Jahr älter nach Katar.

Luka Modric (Kroatien)

Foto Scanpix/Luka Modricius

Der 37-jährige Mittelfeldspieler scheint das Altersrätsel gelöst zu haben. Der fünfmalige UEFA-Champions-League-Sieger bleibt ein wichtiger Spieler für Königsklub Real Madrid und führt die „Schachspieler“ an.

Beim letzten Mal zogen die Kroaten mit L. Modric bis ins WM-Finale ein, und so eine tolle Leistung für den Mittelfeldspieler brachte ihm am Ende sogar die wichtigste Einzelauszeichnung – den „Goldenen Ball“.

Harry Kane (England)

Scanpix/Action-Bilder über Reuters photo/Harry Kane

Der englische Kapitän und Angreifer von Tottenham in London ist bereits 29 Jahre alt und hat in seiner gesamten Karriere noch keinen einzigen Pokal gewonnen.

Im vergangenen Jahr fehlte es bei der EM an wenig – die Engländer unterlagen den Italienern, die sich nicht einmal für die Weltmeisterschaft qualifizierten, erst nach einem Elfmeterschießen aus 11 Metern.

Nachdem Kane in 15 Spielen der Premier League 12 Tore erzielt hatte, kam er in guter Form nach Katar.

Cristiano Ronaldo (Portugal)

AFP/Scanpix-Foto/Cristiano Ronaldo

Wahrscheinlich das letzte große Turnier für die portugiesische Legende, den fünfmaligen Ballon d’Or Cristiano Ronaldo. Der Stürmer von Manchester United ist bereits 37 Jahre alt und verbringt bei seinem Klub immer mehr Zeit auf der Bank.

Der beste Torschütze aller Zeiten mit 813 Toren kommt nach Katar, um den letzten ungeschlagenen Pokal zu jagen. Und motivierter denn je – in einem Skandal-Interview kurz vor der WM versetzte er den Klub Manchester United, seine Manager und seine Trainer in die Hitzewelle. Jetzt muss nur noch bewiesen werden, dass Ronaldo noch spielen und Tore schießen kann.

Kevin De Bruyne (Belgien)

AFP/Scanpix-Foto/Kevin De Bruyne

Diese Mannschaft der „Red Devils“, wie die belgische Nationalmannschaft genannt wird, trägt seit geraumer Zeit den Spitznamen „Goldene Generation“. Das Problem ist, dass sie es noch nicht geschafft hat, Goldmedaillen zu gewinnen.

Die Belgier von Kevin De Bruyne wurden Dritter bei der letzten Weltmeisterschaft, und die Red Devils, angeführt vom Angriffsdirektor von Manchester City, kommen reifer nach Katar, weil sie wissen, dass dies ihre letzte Chance für diese Generation sein könnte. Die Belgier sind Zweite der FIFA-Weltrangliste.

Der Meister der produktiven Vorlagen hat in dieser Saison bereits 13 von 18 Einsätzen in der englischen Premier League und der UEFA Champions League geliefert.

Karim Benzema (Frankreich)

Reuters/Scanpix Photo/Karim Benzema

Der beste Fußballer des letzten Jahres der Welt macht keinen Hehl daraus, dass eines seiner Ziele in Katar darin besteht, zu beweisen, dass er den „Goldenen Ball“ nicht ohne Grund erhalten hat.

Der 34-jährige Stürmer, der eine magische letzte Saison bei Real Madrid erlebte, wird derzeit von Verletzungen gebremst, aber K. Benzema hofft, der Beste zu sein, wenn er es am meisten braucht. Zumal er bei der letzten WM, bei der die Franzosen triumphierten, nicht dabei war.

Kylian Mbappe (Frankreich)

AFP/Scanpix-Foto/Kylian Mbappé

Der 23-jährige Stürmer aus Katar möchte das Double erreichen – den zweiten Weltmeistertitel in Folge. 2018 erzielte er in Russland 4 Tore und wurde hinter dem Engländer H. Kane Zweiter.

In dieser Saison war Mbappe bisher in beeindruckender Form – er hat in 20 Spielen für Paris Saint-Germain 19 Tore und 5 Vorlagen erzielt.

Neymar (Brasilien)

Reuters/Scanpix-Foto/Neymar

Einer der besten Fußballer der Welt und unbestrittener Anführer der aktuellen Brasilianergeneration, deren Erinnerung natürlich von den mit der Nationalmannschaft gewonnenen Titeln abhängen wird.

Neymar ist schon 30, aber keine Trophäen bei ihm Auswahl er hat immer noch nicht im Trikot gewonnen. 2018 scheiterte Brasilien im Viertelfinale in Russland, 2014 wurde es zu Hause nach einer Verletzung von Neymar Vierter.

Brasilien, Spitzenreiter der FIFA-Rangliste, gilt als großer Favorit von Katar.

Lionel Messi (Argentinien)

Foto Reuters/Scanpix/Lionel Messi

Lionel Messi, 35-jährige Fußballlegende und siebenmaliger Gewinner des Ballon d’Or, hat eine einfache Aufgabe: Gewinnen Sie diese Meisterschaft und werden Sie zum größten Fußballspieler aller Zeiten.

Der Argentinier, der gegen seinen Willen von Barcelona zu Paris Saint-Germain wechselte, hat sich nur langsam an die neuen Bedingungen gewöhnt, aber in dieser Saison strahlt er wieder in seinen besten Farben.

Die Argentinier holen den südamerikanischen Meistertitel (Sieg gegen Brasilien im Finale) nach Katar und sogar eine Serie von 36 Spielen ohne Niederlage.