Der Kleinbus verließ die Unfallstelle.

Der Fahrer wurde später in der nördlichen Hafenstadt Antwerpen festgenommen. Der Verdächtige wird derzeit vernommen. Ob es sich um einen Angriff oder einen Unfall gehandelt habe, sei noch unklar, teilte die Staatsanwaltschaft mit.

„Die Ermittler untersuchen noch immer die genauen Umstände des Vorfalls. Zu diesem Zeitpunkt gibt es noch verschiedene Ermittlungslinien und das Motiv des Verdächtigen ist noch nicht bekannt“, sagte Willemien Baert, Sprecher der Staatsanwaltschaft Brüssel.

„Die Beweise erinnern an frühere Angriffe, aber es ist noch nicht klar, ob es sich um einen Angriff handelt.“ Es ist möglich, dass es nur ein Unfall war“, sagte sie Reportern.

Unmittelbar nach dem Vorfall hat das belgische Koordinierungszentrum für die Analyse terroristischer Bedrohungen (OCAM) die Bedrohungsstufe in der Hauptstadt auf einer vierstufigen Skala von „moderat“ auf „schwer“, von der zweiten auf die dritte Stufe, kurzzeitig angehoben.

Aber Stunden später wurde die Bedrohungsstufe wieder auf moderat gesenkt, als die Ermittler „beruhigende Details“ aufdeckten, sagte ein OCAM-Sprecher gegenüber AFP.

Zuvor sagte die Polizei, es sei zu früh, um zu spekulieren, ob der Fahrer absichtlich auf Café-Kunden abzielte.

Der Transporter wurde kurz darauf verlassen in der Nähe des Tatorts aufgefunden.

„Kurz vor 13 Uhr fuhr ein Kleinbus auf die Terrasse der Cafeteria-Terrasse in der Rue Saint Michel. Der Fahrer verließ mit dem Fahrzeug den Tatort“, sagte eine Polizeisprecherin der Nachrichtenagentur AFP.

„Sechs Personen wurden leicht verletzt und vor Ort behandelt“, fügte sie hinzu.

Der Brüsseler Bürgermeister Philippe Close sagte der Zeitung Le Soir, dass sich viele Touristen und Einheimische auf der Terrasse aufhielten. Einige Zeugen seien schockiert gewesen, sagte er.

„Es besteht kein Zweifel, dass das Fahrzeug mit extrem hoher Geschwindigkeit gefahren ist“, fügte der Bürgermeister hinzu.