Jaleen Smith, die bereits zwei Spiele mit der kroatischen Nationalmannschaft bestritten hat, ist offiziell Staatsbürgerin dieses Landes geworden.
Es wurde offiziell bekannt gegeben, dass Smith bald einen kroatischen Pass erhalten und an der Europameisterschaft teilnehmen kann.
„Soweit ich weiß, hat Trainer (Damir) Mulaomerovic meinen Agenten angerufen und ihm gesagt, was er braucht“, sagte Smith zu Vecernji list. – Ich liebe Basketball, also habe ich eine Antwort gegeben, die auf dem Vertrauen des Trainers basiert. Warum sollte ich nicht an der Europameisterschaft teilnehmen?‘
Smith hat es bereits geschafft, den Spitznamen „Kovač“ in den kroatischen Reihen zu bekommen. Aus dem Kroatischen übersetzt bedeutet es Schmied.
„Nicht umsonst wurde er zum MVP des deutschen Meisterschaftsfinales“, kommentierte der kroatische Trainer Mulaomerović. – Smith ist ein großartiger Typ, ein großartiger Profi. Er hat unsere Kombinationen schnell verstanden und sich unter seine Teamkollegen integriert.“
Smith gab in der vergangenen Saison sein Euroleague-Debüt und wurde mit ALBA Berlin Deutscher Meister.
Smiths bestes Spiel war der 84:64-Sieg Kroatiens gegen Ungarn. In diesem Spiel erzielte er 19 Punkte mit 5 von 8 Drei-Zeigern, außerdem fügte er 3 Rebounds, 2 Assists und 20 Assists hinzu.
Der nächste Test für die Kroaten ist Europameister Slowenien. Das Spiel findet am Freitag ab 21:15 Uhr statt.
Bei der EM finden sich die Kroaten in der Gruppe C mit Griechenland, Estland, der Ukraine, Großbritannien und Italien wieder.
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