Aufregung zu Beginn plagten die Finnen, die erstmals in der Basketball-Geschichte des Landes ins Viertelfinale der EM einzogen, mit einigen kindischen Fehlern starteten und mit 2:8 zurücklagen, aber dem 18-jährigen Verteidiger Miro Little , der das Gericht betrat, feuerte die Nordländer zum Kampf an.

Bis dahin schuf der Offensivspieler, der in der Meisterschaft nur 1,8 Punkte erzielte, eine echte finnische Sauna für den Gegner – in fünf Minuten erzielte er 5 Punkte, verteilte 4 Assists und die Finnen, die einen schnellen Angriff starteten, beendeten die erste Halbzeit mit einem beeindruckenden Ergebnis von 28:11.

Mikael Jantunen setzte auch das i-Tüpfelchen auf, als er den Ball von seiner Seite des Feldes kickte und in der letzten Sekunde der ersten Halbzeit ein Tor erzielte.

In der zweiten Halbzeit wurden die Finnen kurzzeitig von der spanischen Raumverteidigung verwirrt, die gegen die Litauer gut funktionierte, aber die Verwirrung der Schüler von Lassi Tuovi hielt nicht lange an.

Sie begannen schnell, Spaniens Zonenverteidigung zu durchbrechen, und nach drei Punkten von Lauri Markkanen und Sasu Salino hatte Sergio Scariolo keine andere Wahl, als das Verteidigungssystem zu ändern.

Die Spanier fanden eine Antwort auf ihre Gegner nur in ihrer Körperlichkeit – in der ersten Hälfte des Spiels nahm der Weltmeister 11 Bälle im Angriff (die Finnen – 3), und die Hernangomez-Brüder trafen am meisten aus dem Strafraum, 23 Punkte zusammen.

Die Situation änderte sich nach einer langen Pause. Der Weltmeister erstickte die Finnen mit seiner aggressiven Abwehr und erzwang 7 Halbzeitballer – allein Rudy Fernandez hatte drei Interceptions.

Und sie selbst nutzten die Vorteile unter dem Korb. Der 211 cm große Willy Hernangomez erzielte zur Halbzeit 12 Punkte, entweder im Eins-gegen-Eins oder bei Korblegern von Lorenzo Brown, als Spanien zurückschlug und im dritten Viertel vor dem entscheidenden Spiel mit einem doppelten 30-15 eine 73-67-Führung übernahm 10 Minuten.

Die Intrige des Spiels dauerte bis zur 37. Minute, aber die Stunde von R. Fernandez schlug.

Der spanische Basketball-Wolf eroberte zunächst den Ball durch Opferung und Sturz auf die Felge, was in einem Dreier von Dario Brizuela endete, der die Spanier bis auf fünf Punkte heranführte (87:82).

Kurz darauf trat Rudy selbst einen 3-Punkte-Wurf mit hoher Flugbahn, der Spanien einen 8-Punkte-Vorsprung verschaffte, bevor er die Nordländer weniger als zwei Minuten vor Schluss endgültig tötete, als er einen schwierigen Schritt zurück machte, aber der Ball das Netz klärte und Die Weltmeister waren außer Reichweite.

Der älteste Spieler Spaniens und der drittälteste Spieler der Liga erzielten in 18 Minuten insgesamt 11 Punkte (1/2 Double, 3/5 Treble), 5 Steals und 15 Assists und wurden damit zu einem der wichtigsten Spieler des 100-90-Sieges. .

„Er ist eine Legende. Ich habe keine Worte, um ihn zu beschreiben, er ist ein besonderer Spieler. Ich bin glücklich, im selben Team wie er zu sein“, sagte Usman Garuba, ein spanisches Talent, das sogar 17 Jahre jünger als sein Teamkollege ist, nach dem Spiel passen.

W. Hernangomez, der 27 Punkte erzielte und das beste Spiel der Europameisterschaft spielte, war der produktivste Spieler im Viertelfinale für Spanien, aber er würdigte auch Rudy, der alle Welt überraschte.

„Rudy ist unser Kapitän, unsere Säule. Es ist immer wichtig, in guten wie in schlechten Zeiten. Gerade heute, nach einem so schlechten Start, sei er ein Schlüsselspieler gewesen, er habe alle inspiriert und ermutigt, sagte New-Orleans-Teamkollege Jonas Valančiūnas. – Seine Erfahrung, sein Vermächtnis – er hat mit der Nationalmannschaft alles erreicht, was ein Spieler erreichen kann. Er treibt uns an, und so ein Spieler ist für eine so junge Mannschaft besonders wichtig. Wir folgen ihm, wir nehmen sein Beispiel. Wir haben Glück, einen solchen Teamkollegen zu haben. Er ist unglaublich.“

Spanien-Stratege Sergio Scariolo seinerseits lobte seinen ältesten Schüler auch noch nach dem Achtelfinale gegen Litauen, und er sparte ihm heute keine netten Worte – vor allem für seinen enormen Einsatz, der sich mindestens dreimal zeigte, als Rudy zuflog die Kante, um den Ball zu schießen.

„Rudy ist kein Spieler, der auf Nummer sicher geht. Ich erwarte nicht, dass er auf Nummer sicher geht. Wenn er gesund ist, hoffe ich, dass er weiterhin das tut, was er tut. Er genießt seine Rolle. Es ist eine andere Rolle als je zuvor hatte in jeder Mannschaft. Es macht so viel Spaß, ihm dabei zuzusehen, wie er Spaß hat. Ich habe ihm beigebracht, wie man diese Bälle von außen schießt, – lachte S. Scariolo – Später hat er Schmerzen im Nacken, im Rücken, alles tut ihm weh, aber er tut es nicht Angst, er fängt die Bälle ab, als wäre er 18. Er gibt allen das Beispiel, was soll ich noch sagen?

Es ist sehr wichtig für Teamkollegen, besonders in schwierigen Zeiten. Gegen Litauen haben wir ihn vielleicht sogar zu sehr eingesetzt, er hat ungefähr 30 Minuten gespielt und am nächsten Tag den ganzen Tag in einem Eisbad verbracht. Er hat heute nur 18 Minuten gespielt und hat hoffentlich Energie für das nächste Spiel.“

Foto FIBA.com/Rudy Fernadez

Fast alle ehemaligen Kameraden von Rudy, wie die Gasol-Brüder, Juan Carlos Navarro oder Jose Manuel Calderon, haben sich bereits zurückgezogen, aber S. Scariolo glaubt nicht, dass dieses Turnier das letzte für R. Fernandez sein wird.

„Ich glaube nicht, dass er seine Karriere nach diesem Turnier beenden wird. Ich wäre sehr überrascht. Er spielt in der besten Liga seiner Karriere, warum sollte er gehen?“ – sagte der fragende Italiener.

Dieses Spiel war auch etwas Besonderes für finnische Basketballveteranen. Shawn Huff, 38, und Petteri Koponen, 34, spielten ihr letztes Spiel für ihr Land und verließen den Platz mit Tränen und begabten Spezialbällen.

„Das sind Namen, die wir eines Tages im europäischen Basketball vermissen werden“, sagte der finnische Trainer Lassi Tuovi nach dem Spiel über die Schlüsselspieler seines Teams. – Es ist eine Ehre, einen Kapitän wie Huff und einen Veteranen wie Koponen in ihrem letzten Spiel zu trainieren. Das ist alles was ich sagen kann.“

Foto FIBA.com/finnisches Basketballteam

Damit steht Spanien zum elften Mal in Folge im Halbfinale der Europameisterschaft. Wann wird Spanien die Top-4-Platzierung aufgeben, die es seit 1999 gehalten hat?

„Wenn andere die Gelegenheit dieses Jahr nicht genutzt haben, weiß ich nicht, wann sie es tun werden“, lächelte S. Scariolo verschmitzt nach dem Sieg. – Wir können nicht mit einem jüngeren und weniger erfahrenen Team kommen. Früher hatten wir viel Talent, aber wir mussten lernen, alle zu kontrollieren, diszipliniert zu spielen und unsere Schwächen zu verbergen, besonders in der Abwehr.

Es ist jetzt anders, aber unter den ersten vier zu sein, wenn einige Teams mit mehr Talent oder Erfahrung ausgelassen wurden, ist beeindruckend.

Der Kampf liegt uns im Blut, aber in Zeiten wie diesen muss man manchmal innehalten und den Moment genießen. Vor der Meisterschaft war nichts für uns geplant, aber wir haben uns gesagt, dass wir arbeiten, zusammenhalten und unsere Rollen annehmen und niemals aufgeben werden. Ich muss den Spielern Tribut zollen, die fast die Grenzen ihres Potenzials erreicht haben.“

Im Halbfinale trifft Spanien auf den Sieger des Paares Griechenland-Deutschland.