Fernandez gab der Nationalmannschaft 18 Jahre und spielt immer noch.

Rudy Fernandez spielt seit den Olympischen Spielen 2004 in Athen im Alter von nur 20 Jahren für die spanische Nationalmannschaft. Seitdem sind 18 Jahre vergangen und Rudy ist jetzt 37, aber der Quarterback hat bewiesen, dass er immer noch viel Feuerkraft hat.

4 Minuten vor Schluss atmeten die Finnen den Spaniern auf den Rücken (82:84) und hatten die Chance, das Ergebnis auszugleichen oder zu kippen, aber der Ball wurde von Fernandez abgefangen, Dario Brizuela nagelte nach der Übergabe von Fernandez einen dreier Punkt fest , derselbe Rudy fügte einen Weitschuss hinzu und 2,5 Minuten vor Schluss hatten die Spanier einen Vorsprung von 8 Punkten (90:82).

Bald landete Fernandez einen weiteren Killer-Langstreckenschuss, um die Chancen der Finnen endgültig zu begraben (95-84), und die Spanier erreichten zum elften Mal in Folge das Halbfinale der Europameisterschaft.

Fernandez hatte 11 Punkte (1/2 Doubles, 3/5 Triples), 1 Rebound und 5 Steals, 1 Assist und 15 Utility Points in 18 Minuten.

„Es war ein sehr schwieriges Jahr für mich, weil mein Vater nicht da ist, und die Wahrheit ist, dass er viel Spaß haben würde. Ich weiß, dass er mir von oben hilft“, sagte Rudy nach dem Sieg gerührt.

Nach einer solchen Leistung seines Schülers war Trainer Sergio Scariolo voll des Lobes für Spaniens ältesten Spieler.

„Ich glaube nicht, dass er sich nach der Meisterschaft aus der Nationalmannschaft zurückziehen wird, weil er seine beste Meisterschaft spielt. Warum sollte er alles aufgeben? Wenn du auf Nummer sicher gehen willst, kannst du sagen: ‚Ja, ich kann‘.“ Ich tue nichts, tue das Beste, aber es ist nicht Rudy.

Ich hoffe, wenn er gesund ist, wird er weiter spielen und es genießen. Seine Rolle in diesem Team ist anders als jede Rolle, die er jemals in einem anderen Team hatte. Und es ist gut, davon zu profitieren, weil er eine ganz neue Erfahrung ausprobiert“, sagte der Stratege.

In der zweiten Halbzeit nahm Fernandez den Ball eindrucksvoll ins Aus, schonte sich nicht und landete schmerzhaft auf dem Boden. Scariolo bewunderte die Hingabe des Veteranen.

„Was kann ich dir sagen?“ Es ist beeindruckend. Er spielt mit Schmerzen im Rücken, Nacken, Knie, alles ist schlecht, aber er hat keine Angst. Er taucht zu Boden und stiehlt diese Bälle im dritten Viertel, als wäre er 18. Er geht bestmöglich mit gutem Beispiel voran. Er ist ein hervorragender Anführer für seine Teamkollegen in schwierigen Zeiten.

Wir haben es gegen Litauen wahrscheinlich zu viel genutzt, fast 30 Minuten, was wirklich verrückt ist. Am nächsten Tag blieb er auf dem Eis. Wir hoffen, dass er am nächsten Tag noch die Kraft hat, ihn auf den Platz zu werfen“, so der Trainer abschließend.

Die spanische Nationalmannschaft trifft im Halbfinale auf den Sieger des Paares aus Deutschland und Griechenland.

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