Die Atlas Lions, so der Name der marokkanischen Nationalmannschaft, haben diese Woche als vierte afrikanische Mannschaft das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreicht. Nachdem sie am Dienstag im Achtelfinale die spanischen Fußballer besiegt hatten, traten die Atlas Lions in die Fußstapfen der Unstoppable Lions (Kamerun), Teranga Lions (Senegal) und Black Stars (Ghana).

Erste Versuche

Zu Beginn der WM waren Mannschaften aus afrikanischen Ländern sehr selten zu Gast. 1930 nahmen Afrikaner nicht am ersten Turnier teil. 1934 kamen ägyptische Fußballer nach Italien, aber sie verloren das erste Spiel gegen die ungarische Nationalmannschaft und kehrten sofort nach Hause zurück.

Das nächste Mal nahm die afrikanische Mannschaft erst 1970 an einer Weltmeisterschaft teil, als das neunte Turnier in Mexiko ausgetragen wurde. Dabei war die marokkanische Nationalmannschaft zu sehen, die ebenfalls keinen einzigen Sieg erringen konnte, aber das Spiel mit der bulgarischen Nationalmannschaft unentschieden beendete und den historischen ersten Punkt holte. Die Marokkaner verloren die nächsten beiden Spiele.

1974 nahm die Nationalmannschaft von Zaire (heute Demokratische Republik Kongo) an der Weltmeisterschaft teil. Sie verlor alle drei Spiele.

Der erste Sieg afrikanischer Mannschaften bei der Weltmeisterschaft wurde von tunesischen Fußballern errungen. 1978 schlugen sie die mexikanische Nationalmannschaft. Wenige Tage später trennten sich die Tunesier von den Deutschen, doch für den Einzug in die nächste Runde reichte es nicht.

Die algerische Katastrophe

1982 qualifizierte sich die algerische Nationalmannschaft in Spanien für die zweite Runde. Die Algerier schlugen die Mannschaften aus Deutschland und Chile, erzielten aber im Spiel zwischen Deutschland und Österreich kein gutes Ergebnis. Nachdem alle drei Mannschaften im Gruppenturnier punktgleich waren, blieben die Algerier aufgrund des schlechtesten Torverhältnisses Dritter, und die Deutschen und Österreicher traten in die zweite Gruppenphase ein, in der sich zwölf Mannschaften gegenüberstanden.

Das Spiel zwischen Deutschland und Österreich gilt als eines der peinlichsten WM-Spiele aller Zeiten. Damals wurden die Endrundenspiele des Gruppenwettbewerbs nicht gleichzeitig ausgetragen. Die Algerier hatten schon einmal gespielt, also wussten die Deutschen und die Österreicher, dass das Ergebnis beide zufriedenstellen würde. Der deutsche Stürmer Horst Hrubesch erzielte ein frühes Tor und danach drückten beide Mannschaften den Ball 80 Minuten lang langsam ins Mittelfeld, während sie auf den Schlusspfiff des Schiedsrichters warteten.

Nach diesem als „Nichtangriffspakt von Gijon“ bezeichneten Spiel beschloss der Internationale Fußballverband (FIFA), die Spiele der Endrunde des Gruppenwettbewerbs gleichzeitig auszutragen. Diese Regel trat bereits bei der nächsten Weltmeisterschaft in Kraft, die 1986 stattfand.

Das erste Achtelfinale

1986 glänzte die marokkanische Nationalmannschaft erneut in Mexiko und erreichte als erste afrikanische Mannschaft die zweite Runde der Weltmeisterschaft.

Die Marokkaner stellten dann, wie schon bei der Weltmeisterschaft in diesem Jahr, ihren Gegnern eine Abwehrfalle. In den ersten beiden Runden trennten sich die nordafrikanischen Fußballer mit 0:0 gegen Polen und England, und in der dritten Runde zeigten sie ihre andere Mannschaft mit einem 3:1-Sieg gegen die portugiesische Mannschaft. Den ersten Gegentreffer kassierten die Marokkaner erst, als schon alles klar war – spät im Spiel, 3:0-Führung.

Die marokkanische Nationalmannschaft gewann die Gruppe und traf im Achtelfinale auf deutsche Fußballer. Die marokkanische Abwehr war in Deutschland wieder zuverlässig, doch in der 88. Minute fand Bundestrainer Lothar Matthäus Platz. Er erzielte das einzige Tor des Spiels, das Deutschland ins Viertelfinale und Marokko zu Hause schickte.

„Wilde Löwen“

Was den Marokkanern 1986 nicht gelang, gelang den Kamerunern vier Jahre später. 1990 erreichte die kamerunische Nationalmannschaft unter der Führung des einzigartigen Roger Milla als erstes afrikanisches Team das Viertelfinale einer Weltmeisterschaft.

Zum Auftakt des Turniers schlug die kamerunische Nationalmannschaft die Titelverteidiger Argentinien mit 1:0 und Rumänien mit 2:1 und sicherte sich bereits nach der zweiten Runde das Ticket für die K.-o.-Runde. Im letzten Spiel der Gruppe gewannen die Kameruner, trainiert vom Russen Valery Nepomniaschij, gegen die Nationalmannschaft der UdSSR mit 0:4.

Die kolumbianische Nationalmannschaft fiel den „Unstoppable Lions“ im hart umkämpften Achtelfinale zu Füßen. Die Hauptspielzeit endete mit einem 0:0-Unentschieden, doch in der Verlängerung erzielte der 38-jährige R. Milla zwei Tore. Das kolumbianische Team konnte mit nur einem Tor antworten, also marschierten die „Unstoppable Lions“ auf die „Three Lions“, wie die englische Nationalmannschaft genannt wird, zu.

Auch das Viertelfinalspiel zwischen Kamerun und England war lang. In der zweiten Halbzeit führten die Kameruner nach Treffern von Emmanuel Kundė und Eugėne Ekėke mit 2:1, doch in der 83. Minute glich Gary Lineker per Elfmeter aus. In der Verlängerung verhängte der Schiedsrichter einen weiteren Elfmeter, der ebenfalls von G. Lineker erzielt wurde.

Die englische Nationalmannschaft gewann 3:2 und erreichte das Halbfinale.

Teranga-Löwen

Die andere afrikanische Mannschaft, die das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreichte, war Senegal. 2002 paradierten die Senegalesen erfolgreich in den Stadien von Korea und Japan. Die vom Franzosen Bruno Metsu trainierten Teranga Lions schlugen im Auftaktspiel des Turniers die Landsleute des Trainers, die Franzosen verteidigten den Weltmeistertitel mit 1:0. Danach trennte sich die senegalesische Nationalmannschaft von den Dänen 1:1 und den Uruguayern 3:3 und zog souverän in die Playoffs ein.

Im Achtelfinale mussten die Senegalesen die Schweden verjagen, die früh den Führungstreffer erzielten. Henri Camara glich jedoch in der ersten Halbzeit aus und erzielte das „Golden Goal“ in der 14. Minute der Verlängerung (gemäß der damals geltenden „Golden Goal“-Regel beendete ein Tor einer der beiden anderen Mannschaften in der Verlängerung das Spiel). .

Erzielte die senegalesische Nationalmannschaft im Achtelfinale ein „Golden Goal“, verpasste sie es im Viertelfinale. Die Mannschaften aus Senegal und der Türkei schickten den Ball in der Hauptspielzeit des Viertelfinalspiels kein einziges Mal ins Netz. Der Türke Ilhan Mansiz erzielte das Tor, das den senegalesischen Marsch in der 4. Minute der Verlängerung stoppte.

„Schwarze Sterne“

Bei der Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika wurde die ghanaische Nationalmannschaft von der Uhr geschlagen. Die Ghanaer wiederholten die Ergebnisse der Mannschaften aus Kamerun und Senegal und erreichten ebenfalls das Viertelfinale.

Die Black Stars spielten wie die Teranga Lions vor acht Jahren ihr erstes Spiel gegen die Landsleute des Trainers. Die ghanaische Nationalmannschaft wurde damals vom Serben Milovan Rajevac trainiert, dessen Schüler das Turnier mit einem 1:0-Sieg gegen die serbische Nationalmannschaft eröffneten. In der zweiten Runde trennten sich die Ghanaer 1:1 von den Australiern. In beiden Spielen erzielte Ghana Tore durch Elfmeter, die Asamoah Gyan mit Präzision schoss.

Ghana verlor in der dritten Runde mit 0:1 gegen die Deutschen, aber im nächsten Gruppenspiel verloren die Serben überraschend gegen die Australier, die die Black Stars als Zweiter in die Playoffs einziehen sahen.

Im Achtelfinale trafen die ghanaischen Fußballer auf die US-Nationalmannschaft. A. Gyan wurde erneut zum Helden der Nation und erzielte gleich zu Beginn der Verlängerung den Siegtreffer. Die Ghanaer feierten einen 2:1-Sieg.

Das Viertelfinalspiel gegen Uruguay war sogar noch länger und wird für die letzten Momente der Verlängerung lange in Erinnerung bleiben. In der 120. Spielminute stand es 1:1, doch die Ghanaer belagerten das gegnerische Tor und Stephen Appiah köpfte den Ball ins Tor. Ein Tor schien unvermeidlich, aber Uruguays Stürmer Luis Suarez rettete den Ball mit der Hand auf der Torlinie.

Der uruguayische Star erhielt eine rote Karte und ein Elfmeter wurde für das Tor seiner Mannschaft verhängt. Die Aktion von L. Suarez zahlte sich jedoch aus – A. Gyan, der die ghanaische Nationalmannschaft bis dahin mehrfach gerettet hatte, scheiterte am entscheidenden Elfmeter. Sein Schuss traf die Latte und flog davon.

Im Elfmeterschießen machte A. Gyan wieder gut und erzielte ein Tor. Die Schüsse zweier weiterer ghanaischer Fußballer wurden jedoch vom uruguayischen Torhüter Fernando Muslera gestoppt, der seinem Team im Elfmeterschießen einen 4:2-Sieg bescherte.

Nigerianische Grenze

Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften hat es keine afrikanische Mannschaft geschafft, das Viertelfinale zu erreichen. 2014 spielten die Nationalmannschaften von Algerien und Nigeria im Achtelfinale, wurden aber von den Giganten des europäischen Fußballs gestoppt. Das algerische Team verlor gegen die Deutschen 1:2 (nach Verlängerung), das nigerianische Team verlor gegen die Franzosen 0:2.

Übrigens ist die nigerianische Nationalmannschaft die einzige afrikanische Mannschaft, die dreimal das Achtelfinale der Weltmeisterschaft erreicht hat, aber alle drei Male im Achtelfinale verloren hat (1994, 1998 und 2014).

Bei der WM 2018 sind alle fünf afrikanischen Mannschaften (Ägypten, Marokko, Nigeria, Senegal und Tunesien) in der ersten Runde ausgeschieden.

In diesem Jahr nahmen marokkanische und senegalesische Fußballer an den Qualifikationsspielen in den Stadien von Katar teil. Die Senegalesen verloren im Achtelfinale gegen die Engländer mit 0:3, während die Marokkaner die Spanier im Elfmeterschießen schlagen und im Viertelfinale auf Portugal treffen.