Stürmer Will Clyburn von Anadolu Efes Istanbul, der seine Karriere bei bescheidenen Vereinen begann, wurde schließlich zu einem der erfolgreichsten Spieler des alten Kontinents.

Der 32-jährige US-Amerikaner bezeichnet sich selbst als „Gym-Ratte“, obwohl Basketball als Kind nicht einmal W. Clyburns Lieblingssport war. Laut dem Vater des Basketballspielers war Will sogar noch besser im Baseball. Der zukünftige Kaunas-Rivale „Zalgiris“, der ein Jahr Pause vom Baseball machte, konnte nie zu seinem geliebten Sport zurückkehren, und dafür sind ihm Basketballfans in ganz Europa sehr dankbar.

W. Clyburn war kein Star im Basketballteam der High School und bekam später nicht viele Spielmöglichkeiten. Als ein Trainer während des offenen Trainings etwas an den Fähigkeiten des Basketballspielers sah, landete er am bescheidenen Marshalltown Community College.

Es dauerte einige Zeit, sich anzupassen, Clyburn hatte eine schlechte erste Saison, aber er leistete im Sommer zusätzliche Arbeit, die sein Leben veränderte.

„Ich habe zehn Tage zu Hause verbracht und den Rest der Zeit eins zu eins mit dem Trainer gearbeitet. Wir haben nur so geschwitzt, unsere Fähigkeiten verbessert“, sagte W. Clyburn der Sendung „The Crossover“ der EuroLeague. – I Ich war von der ersten Saison nicht enttäuscht, aber ich wusste, dass ich besser spielen kann. Ich fühlte es. Schließlich wurde ich zu einem Basketball-Camp mit den besten College-Spielern eingeladen, ich spielte gut und erkannte, dass ich eine Chance hatte, aufs College zu kommen .“

Die zweite Saison am „Marshalltown Community College“ war erfolgreicher, W. Clyburn begann, die Aufmerksamkeit der Spezialisten auf sich zu ziehen, besonders nach dem Spiel, als er bis zu 54 Punkte erzielte. Stipendienangebote begannen für den Basketballspieler einzutrudeln, und er entschied sich für die University of Utah. Ein Jahr später wechselte Will an die Iowa State University.

W. Clyburn wusste nicht viel über Basketball in Europa, aber er freute sich über eine Einladung von Ratiopharm aus Ulm. Die ersten beiden Profistaffeln spielte er in der Deutschen Meisterschaft, danach spielte er ein Jahr lang beim israelischen Team „Hapoel“ aus Holon, wo Dan Shamir, der aktuelle Assistent von Ettore Messina vom Mailänder „Olimpia“, als Cheftrainer tätig war . Er sagte seinem Freund, dem legendären David Blatt, damals Stratege von Istanbul Darussafaka, ein gutes Wort für den Amerikaner.

„Sobald ich an einem neuen Ort ankam, dachte ich, ich hätte schon genug getan. Ich bin einfach froh, hier zu sein. Ich habe schon mehr erreicht, als andere von mir erwartet haben. David Blatt war der erste, der es mir gesagt hat diese Einstellung zu ändern. Er brachte mich nach Istanbul, um dem Team zum Sieg zu verhelfen. Er glaubte an mich. Nach diesem Gespräch hielt D. Blatt sein Wort. Ich wurde Mitglied des Teams „Daruššafaka. Ich war ein großer Teil des Teams, Der Trainer hat mir die Freiheit gegeben, mein Spiel zu spielen. Er hat mir eine Chance gegeben“, sagte W. Clyburn.

Foto Scanpix/Will Clyburn

Daruššafaka erreichte die Playoffs und stahl im Viertelfinale sogar einen Sieg von Real Madrid.

Dann kam ZSKA Moskau, wo die Karriere von W. Clyburn neue Höhen erreichte. Er gewann die EuroLeague, trat zweimal in die Symbolteams der Turniersaison ein. Wie Basketballer „Anadolu Efes“ selbst verriet, hätte sich alles in eine ganz andere Richtung drehen können.

Bereits in der ersten Saison im Club der russischen Hauptstadt erreichte der Basketballer die letzten Vier der Euroleague, in deren Halbfinale er Real Madrid besiegte. Ein Jahr später – wieder die letzten Vier, noch eine königliche Prüfung im Halbfinale des Turniers, bei dem sich W. Clyburn im Sommer eine Knöchelverletzung zugezogen hat, die operiert werden musste. Er versuchte, im Finale zu spielen, um den ersten Euroleague-Titel seiner Karriere zu gewinnen.

„Während des Aufwärmens beschloss ich, mich selbst zu testen, um zu sehen, ob alles in Ordnung war, aber sobald ich den Sprung machte, kamen alle Schmerzen zurück. Mir wurde klar, dass nichts Gutes dabei herauskommen würde“, sagte W. Clyburn – dazu Tag bin ich froh, dass „Anadolu Efes“ mich danach nicht angegriffen hat dribbeln, weil ich mich nicht hätte wehren können. Wenn sie Shane Larkin oder Vasilije Micic auf mich geworfen hätten, wäre es vorbei gewesen, aber ich musste Adrien Moerman decken. Er treibt den Ball nicht, er kämpft nur um die Bälle. Ich könnte es auch. Aber wenn du umziehen müsstest, hätte es keine Chance gegeben.“

Im entscheidenden Titelmatch erzielte W. Clyburn 20 Punkte und wurde nicht nur Turniersieger, sondern auch wertvollster Spieler der Final Four. Zu Beginn der folgenden Saison erlitt der US-Amerikaner einen komplizierten vorderen Kreuzbandriss. Er hat hart gearbeitet, um zu der gleichen dominanten Position zurückzukehren, die er vor der Verletzung hatte.

W. Clyburn ist ein Familienmensch, dem seine Frau und sein Kind in den Höhen und Tiefen seiner Karriere sehr geholfen haben. Der Basketballspieler spricht über ein System, das ihm hilft, Probleme zu Hause zu vermeiden.

„Wenn ich nach Hause gehe, nutze ich diese Zeit, um zu reflektieren, besonders nach Niederlagen oder schlechtem Training. Nach Hause zu kommen, wird zu einem guten Moment der Analyse, in dem ich über Dinge nachdenke, die schief gelaufen sind oder Dinge, die gut gelaufen sind, aber wenn ich die Schwelle überschreite des Hauses wird der Basketball pausiert. Zuhause habe ich neue Aufgaben, die nichts mit dem Basketball zu tun haben“, sagte W. Clyburn.

Auf dem Basketballplatz – W. Clyburns Bestreben, Istanbul „Anadolu Efes“ zum dritten Titel in Folge zu führen.