– Erzähl uns von dir – was machst du, was magst du, wie lebst du?

– Meine beste Beschreibung ist eine Ein-Mann-Band. Ich passe nie in einen Rahmen oder ein Gebiet, ich bin seit meiner Kindheit überall voll davon. Seit zehn Jahren fotografiere ich Urlaube, Familien, Kinder, es ist meine Berufung und mein Lieblingsberuf. Die Fotografie zu entdecken war der beste Weg, alles zu kombinieren, was mich interessiert und worin ich gut bin.

Ich habe eine große Liebe für Kunst, Dinge, die eine Geschichte haben, alte Dinge, Vintage, ich verbringe viel Zeit damit, sie zu suchen und anzupassen, alte Dinge zu aktualisieren und neu zu gestalten. Mir ist alles gleichgültig, was aus der Natur kommt. In einem so kreativen Bereich habe ich ständig Ideen für die schönen Dinge, die ich schaffen könnte. Ich beziehe auch meine Neffen – Dylan, vier, und Bernard, acht Monate – in viele Ideen mit ein. Sie werden auch meine ersten Modelle.

– Wann kamen Sie auf die Idee, Bären zu sammeln? Warum Bären?

– Vor einigen Jahren hatte ich die Idee, ein Bärenhaus in einem Fotostudio zu installieren. Warum ertragen – es ist schwer zu beantworten. Es wurde wahrscheinlich von Kindheit an programmiert. Mein Lieblingsmärchen war Vytė Nemunėlis (Bernard Brazdžionis) „Bärenbruder“. Früher bin ich jede Nacht zu diesem Märchen eingeschlafen, ich kann es bis heute auswendig und wir haben sogar unser Baby Bernard genannt. Mein Lieblingsspielzeug aus der Kindheit war auch ein Teddybär, den ich immer noch habe.

Glücklich: Jurgitas ältester Sohn Dilan spielt glücklich mit den gesammelten Teddybären seiner Mutter und wird zum Vorbild seiner Mutter./ Foto von J. Venckienė.

Als ich anfing, mich für Bären zu interessieren, habe ich so viel gelernt, dass ich nicht mehr aufhören konnte. Ich war fasziniert von der Geschichte des ersten Teddybären, der zu Ehren von Präsident Theodore Roosevelt geschaffen wurde, und von den Teddybären des berühmtesten jahrhundertealten Unternehmens Steiff, dessen Sammlungen bei Auktionen für Millionen verkauft werden. In meiner Sammlung habe ich eine Replik, die zu Ehren des ersten Bären dieser Firma erstellt wurde – Teodora der Bär.

– Gibt es in der Sammlung besondere Teddybären mit eigenen Geschichten? Nennen Sie mir weitere interessante.

– Als ich anfing, nach selteneren Bären zu suchen, kündigte ich in verschiedenen Facebook-Gruppen an, dass ich nach alten, nicht traditionellen Bären suche. Von den ersten Tagen an erhielt ich interessante Briefe. So viele wunderbare Menschen haben mit den interessantesten Geschichten über Bären aus Kindertagen geantwortet, mit denen sie nicht spielen durften, weil sie zu schön waren, Bären, die von Reisen mitgebracht oder auf dem Dachboden gefunden wurden.

Ein Mann hat zugestimmt, seinem rund 50 Jahre lang gelagerten, mit Stroh gefüllten Kindheits-Teddy ein zweites Leben zu schenken – bis dahin lag er respektvoll auf dem Sofa bei ihm zu Hause. Stellen Sie sich vor, wie wichtig und teuer das erste Spielzeug für Kinder ist, wenn sie es so viele Jahre lang als ihren größten Besitz behalten!

Besonderheit: Die Teddybären-Sammlung enthält eine Kopie des ersten Teddybären, der zu Ehren von Präsident Theodore Roosevelt geschaffen wurde – Theodore Bear. / Foto von J. Venckienė.

Aus Kaišiadori ist ein Teddybär, ein antiker Teddybär, mit einem Schlüssel auf dem Rücken angekommen – wenn er ihn dreht, hebt er eine Portion Eiscreme hoch. Die Besitzerin schrieb, dass sie selten mit ihm spielte – der Bär wurde in einer Abteilung hinter Glas gehalten.

Ich habe einen ähnlichen Teddybären bekommen, gespielt von einem Hund, ohne Beine, mit aufgerissener Schnauze. Ich habe versucht, es zu restaurieren und wiederzubeleben, habe Beine in Pappmaché-Technik gemacht, die Schnauze geklebt und – zu unserer Überraschung – der Mechanismus hat funktioniert, der Bär hat angefangen, seine Pfoten zu bewegen. Der Sohn stampfte sogar vor Freude – live again!

Eine Familie, die zum Fotoshooting kam, sah mein Teddybärenhaus und schenkte mir einen alten Teddybären, den Kollegen ihrer Großmutter zu ihrem 35. Geburtstag geschenkt hatten. Was sie nicht wussten, war, dass ich Geburtstag hatte und verblüffend zufällig auch 35 Jahre alt war. Meškin wechselte nach 45 Jahren die Geliebte. Ein kleiner Kunde wählte seinen Namen – Vincas.

Mein Mann hat bereits Angst vor meiner neuen Besessenheit, aber ich versichere ihm, dass diese Sucht für seine Gesundheit nicht gefährlich ist und ihn nicht beschämen wird.

– Musstest du Teddybären kaufen? Was hast du maximal bezahlt?

– Ich habe auf Flohmärkten und Antiquitätenläden nach alten Teddybären gesucht. Der teuerste Teddybär, den ich aus Deutschland geschickt habe, hat mich 400 Euro gekostet. Ich habe einen 100 Jahre alten Brüllbären aus den Niederlanden (er hat eine alte Mechanik), den der Verkäufer auf gerade mal einen Euro plus Versand geschätzt hat – er war schon allein von der Idee eines Bärenhauses fasziniert und wollte zu dessen Umsetzung beitragen . Viele meiner Bären kommen aus Großbritannien, dem Bärenland, wo sie geliebt und gesammelt werden. Ich habe Teddybärenzyklopädien, um sie zu kennen, die Ära, die Herstellungstechnik, den Wert zu identifizieren.

Preis: Jurgita kaufte den teuersten Teddybären der Sammlung in Deutschland für 400 Euro./ Foto von J. Venckienė.

– Wen erfreuen deine Teddybären am meisten – Kinder oder Erwachsene?

– Ich habe die Bären in meinem Fotostudio „Svelnus vejas“ in einem alten Aktenschrank untergebracht. Familien kommen hierher, um mit ihnen zu spielen und Fotos zu machen. Während die Kleinen spielen, vertiefen sich die Eltern oft in ihre eigenen Kindheitserinnerungen an ihr erstes Spielzeug, wenn sie beginnen, Geschichten zu erzählen.

Meškinas Haus ist voller guter Laune. Kinder und Erwachsene spielen – rätseln, reden, wählen die Liebsten aus und alles, was ich tun muss, ist, diese schönen Emotionen einzufangen. Bilder mit Teddybären sind wie Postkarten. Zu Weihnachten haben wir das Teddybärhaus festlich geschmückt, wir haben auch Teddybären auf die Zweige von Tannenbäumen gelegt – es hat allen sehr gut gefallen.

Stimme: Ein hundertjähriger Bär aus den Niederlanden kann brüllen./J. Foto von Venckienė.

– Können Sie sagen, dass die Sammlung Ihres Fotostudios unerwartet zusammengekommen ist? War das der Plan?

– Ich hatte nicht erwartet, dass es eine große Sammlung geben würde oder wie sie aussehen würde. Aber ich hielt daran fest, so gut ich konnte, mit ganzem Herzen und mit ganzer Seele. Ich bin nicht verrückt geworden, ich habe mich nur ein bisschen versteckt – ich bin in diese einfache kindliche Freude eingetaucht. Vielleicht ist es ein bisschen verrückt? Mein Mann hat bereits Angst vor meiner neuen Besessenheit, aber ich versichere ihm, dass diese Sucht für seine Gesundheit nicht gefährlich ist und ihn nicht beschämen wird.

Jetzt finden mich die Bären von alleine. Ich erhalte Nachrichten, die anbieten, Geschenke von verschiedenen erwachsenen Kindern oder Teddybären zu kaufen oder zu erhalten, die aus dem Ausland eingetroffen sind. Natürlich habe ich eine Vorstellung davon, was ich suche, und ein seltener Teddybär erfüllt alle meine Kriterien – schließlich kann man sich in einem Spielwarenladen einfaches Spielzeug ansehen, und Helden kommen hierher mit ihren eigenen Geschichten.

Der Sammlung fehlen noch die berühmtesten Teddybären der Welt – Paddington, Winnie the Pooh. Ich möchte exklusive, handgefertigte, seltenere Exemplare finden.

Zufall: Eine Familie schenkte der Fotografin, die ihren 35. Geburtstag feierte, den Teddy ihrer Großmutter, den sie ebenfalls anlässlich ihres 35. Geburtstags geschenkt bekommen hatte. / Foto J. Venckienė.

– Die Sammlung nimmt viel Platz ein. Was passiert als nächstes? Sollten Sie ein Teddybärmuseum gründen?

– Mein Freund und ich träumen davon, eines Tages ein echtes Teddybärmuseum zu gründen, das Familien nicht nur aus ganz Litauen, sondern auch aus anderen Ländern anzieht, um es zu besuchen und in die Welt der Märchen einzutauchen. Wir haben eine Vision, wie das aussehen könnte. Vorerst beherberge ich gerne Gäste für Fotoshootings und Bärenbegegnungen in meinem Fotostudio. Ich fülle die Häuser mit Teddybären, ich lege sie in kleine Schubladen, ich sammle in meinem Kopf gute Wünsche, neue Träume und neue Ziele und beobachte die pure Überraschung und Freude derer, die sie besuchen. Und ich bin extrem gut darin.

Zu Hause: Teddybären in einem alten Aktenschrank wecken positive Emotionen bei Kindern und ihren Eltern. / Foto J. Venckienė.