Wie die Wissenschaft erfahren hat, ermittelt die hessische Staatsanwaltschaft, ob das Keulen dieser „überschüssigen“ Versuchstiere an den dortigen Universitäten und anderen Einrichtungen strafbar ist.

Die Ermittlungen wurden nach Juni 2021 eingeleitet, zwei deutsche Tierschutzgruppen reichten eine Reihe von Anzeigen bei der Staatsanwaltschaft ein und behaupteten, die Tötung verstoße gegen die strengen Tierschutzgesetze des Landes, die Tierquälerei ohne Grund verbieten. Beschwerden sind an die Universitäten Frankfurt, Marburg, Gießen und Darmstadt zu richten; an den Max-Planck-Instituten in Hessen; das für Impfstoffe zuständige Bundesinstitut, das Paul-Ehrlich-Institut in Langen; und mehrere private Forschungseinrichtungen.

Eine Beschwerde über 222 kleine Fische, die sie getötet haben, weil sie angeblich keinen Platz für sie hatten, wurde bereits abgewiesen. Vertreter der Staatsanwaltschaften Frankfurt, Gießen, Marburg und Darmstadt bestätigten dem Magazin Science jedoch, dass weitere Ermittlungen im Gange seien und die Generalstaatsanwaltschaft Frankfurt den Fall leite.

Es steht viel auf dem Spiel: Deutsche Tierschutzgesetze, die zusammen mit EU-Verordnungen Tierversuche regeln, sehen Geldstrafen oder bis zu 3 Jahren Gefängnis für diejenigen vor, die Wirbeltiere ohne triftigen Grund töten. Andreas Legeling, Leiter der Tierforschung der Max-Planck-Gesellschaft, sagt: „Die Gesellschaft ist sehr besorgt.

„Die Stimmung unter Forschern in Deutschland ist düster“, ergänzt Jan Tuckerman von der Universität Ulm, ein Hormonforscher, der auch im dortigen Gremium für die Genehmigung von Tierversuchen sitzt. Als Reaktion auf Beschwerden arbeiten einige Institutionen bereits daran, die Zahl der überschüssigen Tiere zu reduzieren, indem sie Forschungszüchtungen effizienter entwickeln und das Angebot an die Nachfrage anpassen. „Ich kenne Mandanten, die erwägen, die Tierproduktion ins Ausland zu verlagern“, ergänzt Matthias Dombert, Rechtsanwalt in Deutschland, der Forschungseinrichtungen in dieser Angelegenheit berät.

Vor zwei Jahren schätzte die Europäische Union, dass im Jahr 2017 in EU-Labors 9,4 Millionen in Experimenten eingesetzt wurden. Tiere, während 12,6 Millionen Labortiere (etwa 83 % der Mäuse und 7 % der Zebrafische) ohne jegliche Tests geschlachtet wurden. Das Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft schätzt, dass etwa ein Drittel dieser überzähligen Versuchstiere in Deutschland gezüchtet und getötet wurden.

In Deutschland begann die Debatte um die Erforschung überschüssiger Tiere im Jahr 2019, als der Oberste Gerichtshof entschied, dass Wirbeltiere nicht nur aus wirtschaftlichen Gründen getötet werden dürfen. Der Fall betraf keine Versuchstiere, sondern männliche Hühner, die weltweit regelmäßig bei der Eierproduktion getötet werden, während nur Hühner davon profitieren. Da diese Art der Schlachtung in Deutschland seit Jahrzehnten üblich war, entschied das Bundesverwaltungsgericht, dass eine Übergangsfrist notwendig sei, die zur Entwicklung von Methoden zur Geschlechtsbestimmung von Eiern führte; das Keulen von Jungtieren wurde in Deutschland erst im Januar verboten. Staatsanwälte und Gerichte müssen noch strafrechtliche Sanktionen verhängen.

Dennoch ist die Entscheidung von 2019 denjenigen aufgefallen, die sich gegen Tierversuche aussprechen. „Das wissen wir schon lange Tiere werden im Labor getötet, weil sie nicht gebraucht werden“, sagt Silke Strittmatter, Forscherin der Nichtregierungsorganisation Ärzte gegen Tierversuche, die Strafanzeige beim Deutschen Tierschutzbund erstattet hat.

Sie weist darauf hin, dass ein jahrzehntealtes deutsches Urteil auf der Grundlage eines Tierschutzgesetzes besagte, dass Tiger nur dann in einem Zoo brüten dürfen, „wenn für angemessene Unterkünfte gesorgt ist“. Dasselbe Prinzip sollte auch für andere Tiere gelten, sagt sie. Zumindest sollten Forschungsinstitute überschüssige Tiere behalten, bis sie auf natürliche Weise sterben, obwohl sie versteht, dass dies ihre derzeitige Haltekapazität schnell überschreiten könnte.

Laut Lengeling können Institutionen so viele Tiere nicht so lange halten. Er sagt, dass die Behörden mit dem Töten, das normalerweise mit Kohlendioxid durchgeführt wird, einverstanden waren, zumindest bis Tierrechtsgruppen es zu einem Problem machten. Die Strafanzeigen „erwischten alle unvorbereitet, einschließlich Gesetzgeber, die es für Labortiere nicht erwartet hatten“, sagte Tuckerman.

Die Deutsche Forschungsgemeinschaft sagt, dass die nationale Gesetzgebung das Schlachten zulassen sollte, wenn die Tierhaltung oder das Personal, das für die Haltung der Tiere benötigt wird, begrenzt ist und Platz für tatsächliche Versuchstiere benötigt wird. Die Stiftung empfiehlt jedoch, über andere Möglichkeiten der Verwendung überschüssiger Tiere nachzudenken.

Tuckerman sagt, dass seine Forschungsgruppe vorerst aufgehört hat, überschüssige Tiere zu töten, bis es keinen Lagerplatz mehr gibt. Inzwischen hat seine Gruppe die Labortier-Manipulationssoftware umprogrammiert: Konnte der Nutzer früher Tiere per Mausklick töten, zwingt die Software den Nutzer nun dazu, andere Optionen in Betracht zu ziehen, etwa Tiere in andere Labore zu bringen oder sie zu nutzen. zu Trainingszwecken. Einige deutsche Wissenschaftler wollten sogar Zoos ungenutzte gentechnisch veränderte Tiere zur Fütterung ihrer Tiere anbieten, obwohl Vorschriften dies verhindern könnten.

Auch eine bessere Abstimmung von Angebot und Nachfrage bei Versuchstieren könnte die Zahl der Schlachtungen verringern. CRISPR oder andere Genbearbeitungstechniken können verwendet werden, um modifizierte Tiere in einer einzigen Generation zu erzeugen, ohne mehrere Generationen redundanter Tiere aufzuziehen. Darüber hinaus können Laboratorien die Zahl der getöteten Tiere erheblich reduzieren, indem sie beispielsweise gefrorenes Sperma oder Embryonen auftauen, anstatt überschüssige Tierpopulationen zu schaffen, um modifizierte Linien aufrechtzuerhalten.

Schließlich könne die Zahl der überzähligen getöteten Tiere deutlich reduziert werden, glaubt Lengeling. „Vielleicht können wir es halbieren.“

Einige Institutionen meldeten Fortschritte. Nach Angaben der Goethe-Universität Frankfurt ist die Zahl der nicht zu Forschungszwecken eingesetzten Versuchstiere seit 2017 um fast 30 % zurückgegangen. Andere von Science kontaktierte deutsche Institutionen weisen darauf hin, dass sie ebenfalls versuchen, diese Zahlen zu reduzieren.

Es ist unklar, ob die Taktiken der Tierschutzgruppen über Deutschlands Grenzen hinausgehen werden, da andere Länder weniger strenge Tierschutzvorschriften und oft weniger Transparenz haben. Auch die Zahl der in den Vereinigten Staaten zu Forschungszwecken verwendeten Tiere ist nicht bekannt; Schätzungen gehen von 10 Millionen bis über 100 Millionen pro Jahr aus. Infolgedessen können US-Labore „überzählige Tiere töten, ohne die Zahl vor jemand anderem als einem internen Ethikkomitee rechtfertigen (oder berechnen) zu müssen“, erklärt der Tierarzt Larry Carbone, Gastforscher am Animal Law and Policy Program der Harvard Law School.

Er stellt fest, dass die Behörden in mehreren US-Bundesstaaten Schwierigkeiten haben, ein neues Zuhause für gesunde Laborhunde und -katzen zu finden. Aber für Millionen gentechnisch veränderter Mäuse und Zebrafische ist das kaum möglich.

Unterdessen schauen sich Tuckerman, Legeling und andere an, was die Strafanzeigen für die Zukunft der Tierversuche in Deutschland bedeuten. Sie fordern die deutsche Politik auf, die Tierschutzregeln zu klären, damit sie wissen, wann und ob eine Keulung akzeptabel ist. „Diese Debatte ist stressig für mich“, sagt Tuckerman, „aber am Ende wird es eine gute Debatte.“

Autorin ist Guoda Varnelyte

Quelle: https://www.science.org/content/article/germany-weighs-whether-culling-excess-lab-animals-crime