Jörg Lange, 63, „kann zurück zu seiner Familie“, sagte Bianca Kaltschmitt, Geschäftsführerin der NGO Help, und dankte dem Auswärtigen Amt, der Kriminalpolizei und den Behörden in Mali, Niger und anderen Nachbarländern für die Hilfe befreie ihn.

Am 11. April 2018 wurde Herr Lange von bewaffneten Männern auf einem Motorrad in der Nähe der Stadt Ajoru im Westen Nigers entführt, einer Region nahe der Grenze zu Mali, in der es häufig zu Dschihad-Angriffen kommt.

Sein nigerianischer Fahrer wurde schnell freigelassen, aber deutsche Medien sagten, Lange sei an die Gruppe Islamischer Staat in der Sahara (IS-GS) verkauft worden.

Die deutsche Wochenzeitung Der Spiegel zitierte Sicherheitskreise mit den Worten: „Langes Gesundheit ist den Umständen entsprechend gut.“

Die Zeitung berichtete, dass die Verbindungen des marokkanischen Geheimdienstes zu dschihadistischen Gruppen, die in der Sahelzone operieren, dazu beigetragen haben, Herrn Lange zu befreien, nachdem der Helfer mit Militärflugzeugen eingeflogen worden war.

Deutsche Medien berichteten, dass die Entführer ein Lösegeld in siebenstelliger Höhe forderten, und forderten Berlin auf, nicht zu versuchen, die Verhandlungen zu verzögern.

Die Regierung überlegte, deutsche Spezialeinheiten einzusetzen, um das KSK Lange zu befreien, entschied jedoch, dass die Operation zu riskant sei, sagte der Spiegel.

Die Bundesregierung lehnte es ab, auf die Bitte von AFP um Stellungnahme zu Langes Freilassung zu reagieren.

Mindestens vier westliche Geiseln aus Frankreich, den Vereinigten Staaten, Australien und Rumänien werden laut den Daten, die nur Fälle enthalten, die von Verwandten oder Regierungen öffentlich gemeldet wurden, immer noch in der Sahelzone festgehalten.

Ein weiterer Deutscher, Reverend Hans-Joachim Lohre, wird seit Ende November vermisst und soll entführt worden sein, obwohl niemand die Verantwortung übernommen hat.

Der Sahel-Konflikt begann 2012 im Norden Malis, weitete sich 2015 auf Burkina Faso und Niger aus, und jetzt leiden die Staaten am Golf von Guinea unter vereinzelten Angriffen militanter Islamisten.

In diesen drei Ländern der Sahelzone sind Tausende Menschen gestorben, mehr als zwei Millionen wurden aus ihrer Heimat vertrieben und die drei ärmsten Länder der Welt haben massive Schäden erlitten.